5 FACTOR BALANCE · 粟島浦村

新潟県粟島浦村は「観光の外縁」（RITS-C）というタイプに分類される自治体です。日本海に浮かぶ粟島という一つの島だけでできています。人口は353人、面積は9.78平方キロメートルで、日本で最も小さな自治体の一つです。村の規模はとても小さく、全国1747の市区町村の中で下から数えて0.17%くらいの位置にあります。同じ「観光の外縁」タイプの自治体の中では、ものづくりの工場が少なく、飲食店やお店などサービス業で働く人が中心の島になっています。

この村の特徴は、お金のやりくりがとてもうまく、ふつうの自治体に比べてけた違いに健全な財政状態です。また、ホテルや旅館、飲食店で働く人の割合もずば抜けて多く、観光業に力を入れている村だとわかります。島には信号機が一つもなく、本土とは村上市の岩船港から船で行き来します。島民は釜谷という地区を中心に暮らしていて、イカ釣り漁業や海の底にケーブルを敷く仕事など、海の資源を活かした産業が盛んです。年間の平均気温は13.9度で、冬には139センチメートルもの雪が降る日本海側の気候です。小さな村なのに、インターネット百科事典での紹介文がふつうより長く、注目されている村だといえます。

似ている自治体として、東京都利島村や島根県知夫村などが挙げられます。ただし粟島浦村は日本海側にあるので、冬に雪が多く降ったり、海から流れてきたゴミを処理する問題があったりと、太平洋側や瀬戸内海の島々とは違う課題を抱えています。大分県姫島村とは離島で観光に力を入れているという共通点がありますが、粟島浦村は遊歩道を整備するなど自然の中を歩いて楽しむ観光に力を入れている点で独自性があります。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。