5 FACTOR BALANCE · 若狭町

若狭町は「地場産業の旗振り役（RMVP-W）」というタイプに分類される、人口約1万4千人、面積179.29平方キロメートルの自治体です。まわりに大きな都市がない地方の町ですが、ものづくりの工場で働く人が多く、産業がさかんな点が特徴です。福井県は製造業がさかんな県として全国で8番目に位置していて、県内17の市町村のうち6つがこのタイプに当てはまります。若狭町はその中でも平均的な位置にいますが、日差しが少なく曇りや雨の日が多いという日本海側ならではの気候がはっきり出ています。

若狭湾に面していて、ラムサール条約に登録されている三方五湖という湿地を持つ若狭町は、観光と製造業の両方で成り立っている地域です。年間の平均気温は15.6度と比較的あたたかいですが、冬には126センチメートルも雪が積もります。もともと上中町と三方町という2つの町が合併してできた町です。この町について調べると「伊藤忠」や「商事」という言葉がよく出てくることから、大手商社と関わりのある事業や、ものを運ぶ拠点としての役割があると考えられます。また「レイク」や「若狭」という言葉は、観光や地域のブランドとつながりが深いことを示しています。

似た性格を持つ自治体として、石川県珠洲市（RMVP-W）が挙げられます。どちらも日本海沿いの地方で製造業を守っている点が共通しています。一方、長崎県松浦市（RMTP-W）は産業の動きがもっと静かな点で対照的です。若狭町は大阪府高槻市や吹田市と姉妹都市の関係にあり、若狭湾と関西の都市が昔から深くつながってきたことがわかります。

RMVP「地場産業の旗振り役」は、地方にあるまちだけれど、ものづくりの工場がたくさんあって働く人も多い自治体のグループです。都会ではないけれど、人口や経済の規模はふつうの地方より大きく、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。また、結婚する人の割合が高く、昼間に働きに来る人も多いので、人の出入りがにぎやかです。全国で155の市町村がこのタイプに当てはまり、福井県大野市や鹿児島県薩摩川内市のような温かい地域が114か所、北海道白糠町や岩手県北上市のような寒い地域が41か所あります。

このタイプの自治体には、それぞれ得意なものづくりがあります。たとえば製鉄所がある場所、岩手県久慈市のように琥珀を加工する工場がある場所、新潟県阿賀町のように木材を使った産業がある場所などです。北上市は自動車の部品や半導体をつくる会社がたくさん集まっていて、東北地方でも指折りの工業生産額を誇ります。薩摩川内市は原子力発電所とそれに関係する工場があり、白糠町は製紙工場が地域経済を支えています。こうしたまちは、地方にありながらものづくりが雇用や経済をぐいぐい引っ張っているのです。

似たタイプに「地方産業の土台（RMTP）」がありますが、RMVPのほうが人の動きが活発です。また「ものづくり大国（UMVP）」は大都市レベルで工場が集まっているのに対し、RMVPは地方の中核都市くらいの規模でものづくりが盛んな点が違います。気候では温かい地域に多く、寒い地域では北海道や東北で工業団地があるまちがこのタイプに入る傾向があります。