5 FACTOR BALANCE · 白川村

岐阜県白川村は「秘境のフロンティア」（RIVS-C）と呼ばれるタイプの山あいの村です。都会から遠く離れた場所にある小さな自治体ですが、昼に人がたくさん集まってくる様子や人の出入りの激しさは全国でもトップクラスです。人口は1,511人、面積は357.56km²という広い山の中にありながら、とても活気があるのが特徴です。お店やサービスの仕事で働く人がやや多く、年の平均気温は11.4℃、1年に降る雪の量は305cmという、寒くて雪がたくさん降る地域です。

ホテルや旅館、飲食店で働く人の割合は、ふつうの自治体に比べてけた違いに多く、観光で成り立っている村だとわかります。これは白川郷・五箇山の合掌造り集落が世界遺産に登録されたことが理由です。村を紹介する言葉には「合掌」「造り」「家屋」が並び、白川郷の合掌造り集落で知られる村として説明されています。観光で入ってくるお金が村の財政を支えている一方で、運営の面ではやりくりが厳しい部分もあります。

性格が似ている自治体として、福島県金山町、長野県王滝村・大鹿村、愛知県豊根村が挙げられますが、白川村はこれらの山村の中でも観光産業への力の入れ方がずば抜けています。他の4つの自治体が比較的あたたかい地域にあるのに対し、白川村は寒くて雪が多い地域で、この気候が合掌造りを守ってきた背景にもなっています。人口は一番少ないですが、人の動きの活発さでは他を大きく上回る珍しい村です。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。