5 FACTOR BALANCE · 倉敷市

岡山県倉敷市は、「ものづくり大国」（UMVP-W）というタイプに分類される、人口47万4793人の中核市です。お店や会社が集まる都市らしさ、人口の多さ、活発な人の動き、ものづくりの工場が盛んという4つの特徴を持っています。とくに人口の多さでは全国で上から3%くらいの位置にあり、中国地方では広島市・岡山市に次いで3番目に大きな街です。ものづくりで働く人の割合も全国で上から28%くらいと高く、水島地区には石油や化学製品を作る大きな工場がたくさん集まっています。年間の平均気温は15.8℃、雪もほとんど降らず、瀬戸内海の温暖な気候に恵まれた、面積359.69平方キロメートルの広い地域です。

水島の工業地帯がある一方で、白い壁の蔵が並ぶ倉敷美観地区は昔ながらの町並みを残し、観光地として全国的に有名です。児島地区は国産ジーンズが生まれた場所として際立った特徴を持ち、昔からの繊維産業と今のファッション産業が結びついた独特の産業を作っています。本州と四国をつなぐ瀬戸大橋の起点でもあり、海の交通の要所として昼に集まってくる人も多いです。マスカットや桃などの果物作りも盛んで、工場だけに頼らない、いろいろな仕事がある街です。

同じUMVP-Wタイプの広島県福山市とは、瀬戸内海沿いで石油や化学の工場が盛んという共通点があります。兵庫県姫路市も鉄や化学製品を作る点で似ていますが、倉敷市は美観地区や児島ジーンズといった文化や軽い工業の面も持っている点で、ほかの街とは少し違う特色を見せています。

「ものづくり大国」（UMVP）は、日本全国で103の市や町が当てはまるタイプです。このタイプの自治体は、都会的でありながら工場がたくさんあって、ものづくりの仕事をしている人がとても多いのが特徴です。人口や面積もそれなりに大きく、昼間になると働きに来る人が増えて、まちがにぎわいます。全国16タイプの中で、製造業で働く人の割合が一番高いのがこのタイプです。

代表的なまちには、愛知県の豊田市や刈谷市、愛媛県の新居浜市などがあります。豊田市は自動車工場、新居浜市は化学工場が有名で、そうした大きな会社を中心にまちが発展してきました。暖かい地域に75自治体、寒い地域に28自治体あり、気候に関係なくものづくりが盛んです。長野県の諏訪市や山梨県の富士吉田市のように、涼しい山あいでも精密機械づくりが発達しているまちも含まれます。

似たタイプに「縁の下の力都市」（UMTP）がありますが、UMVPの方が昼に人が集まってくる度合いが高く、結婚する人の割合も多めです。また「地場産業の旗振り役」（RMVP）と比べると、UMVPはお店や会社の数がずっと多く、人口密度も高くて、より都会的な環境になっています。