5 FACTOR BALANCE · 柳井市

柳井市は山口県の南東の瀬戸内海沿いにある人口約3万人のまちで、「自然の玄関口（RMVS-W）」というタイプに分類されています。このタイプは、田舎や地方にありながらそれなりに大きく、人の出入りがさかんで、お店やサービスの仕事が多いという特徴があります。柳井市は都会的な面でちょうど全国の真ん中くらいで、まちの大きさは山口県の平均より少し大きめです。また瀬戸内海に面しているため気候が温暖で、年間の平均気温は16.5℃と暖かく、気候の温かさは全国で上から20%くらいの位置にあります。

柳井市で一番目立つのは「白壁の町並み」と呼ばれる昔ながらの風景と、醤油を作る伝統産業です。江戸時代から残る商家の白い壁の建物は国の重要伝統的建造物群保存地区に選ばれていて、観光に来る人たちを引きつけています。また「甘露醤油」という地元ならではのブランドがあり、醤油づくりの会社が地域の経済を支えています。農業ではぶどうの栽培もさかんで、温かい気候を生かした産業が見られます。面積は142.27平方キロメートルと比較的コンパクトですが、伊保庄や神代といったいくつかの地域の中心があります。

似ているまちとして、佐賀県嬉野市や兵庫県洲本市が挙げられます。どちらも気候が温かく地方都市としての大きさは似ていますが、嬉野市は温泉の観光地として、洲本市は淡路島の中心都市として、それぞれ柳井市とは違った特色があります。一方、佐賀県鹿島市はものづくりの工場で働く人がとても多く、お店やサービスの仕事が中心の柳井市とは対照的です。

自然の玄関口（RMVS）

「自然の玄関口」（RMVS）は、都会ではないけれど、ある程度の大きさがあって、人の出入りが活発で、お店や宿、サービスの仕事が中心の自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低いものの、規模は平均より大きく、人の動きは平均よりも活発です。地方で観光や人との交流の拠点になっている81の自治体が当てはまり、暖かい地域では十津川村・屋久島町・竹富町、寒い地域では倶知安町・斜里町・中標津町が代表例です。

このタイプの特徴は、豊かな自然を生かした観光産業が発達していることです。特徴的な言葉として「輪島」のような地名がよく出てきて、それぞれの地域が独自の観光ブランドを作り上げていることがわかります。飲食店やお店、サービスの仕事で働く人が、ものづくりの工場で働く人よりずっと多く、宿泊業・飲食業・運輸業といったサービス業が地域経済のまんなかです。昼に集まってくる人と夜に住んでいる人の比率や、結婚する人・赤ちゃんが生まれる割合が比較的高く、観光客や移住してくる人によって人口の動きが活発になっています。面積は比較的広く、自然公園や世界遺産に登録された場所を持つ自治体も多いです。気候では、暖かい側が南の島の観光地、寒い側がスキー場や知床のような自然遺産地帯という違いがあります。

隣のタイプ「暮らしのふるさと」（RMTS）とは人の動きの活発さで明確に違います。RMTSが静かに暮らす定住型の地域なのに対し、RMVSは観光や交流で人の出入りがはっきりと目立ちます。もう一つの隣のタイプ「地方産業の土台」（RMTP）とは産業の中身で正反対です。RMTPがものづくりの工場を基盤にしているのに対し、RMVSはサービス業に集中しているのが際立っています。