5 FACTOR BALANCE · 八女市

福岡県八女市は「自然の玄関口」（RMVS-W）というタイプに分類される自治体です。都会っぽさは全国平均より低めの地方の町ですが、広さと人口はかなり大きく、全国で上から9番目くらいに入ります（人口は約6万人、面積は493平方キロメートル）。人の動きはふつうくらいで、飲食店やお店、サービスの仕事で働く人がやや多めです。年の平均気温は16.9度、雪もほとんど降らない（年4センチメートル）温かい地域で、この温かさは全国で上から11%くらいの位置にあります。福岡県では住宅地が多くて昼間は静かな町が多い中、八女市は人の動きが活発なところが目立っています。

この市は1954年に市になってから、筑後地方の南の方の中心として大きくなってきました。特徴を表す言葉には「光友」「蒲池」「黒木」「星野」といった昔の人の名前や地名、それから「クス」「樹齢」「境内」など自然や文化財に関係する言葉がたくさん出てきます。サービス業で働く人の割合がふつうより少し低いのは、このタイプの町としては珍しく、ものづくりの工場などで働く人がそこそこいることを表しています。でも広い面積に人が集まっているバランスから見て、県の南の方でお店や役所のサービスをまとめて提供する場所として働いていることが分かります。

似ている自治体には、お隣の大分県日田市や愛媛県大洲市があります。日田市はものづくりの工場がもっと多い点が違いますが、筑後川の流れる地域の地方の中心という共通点があります。大洲市は八女市と同じ「自然の玄関口」（RMVS-W）で、四国の中予地方で自然が豊かな玄関口という立場が八女市とよく似ています。どちらも温かい気候で、広い地域の経済をつなぐ場所という特徴を持っています。

自然の玄関口（RMVS）

「自然の玄関口」（RMVS）は、都会ではないけれど、ある程度の大きさがあって、人の出入りが活発で、お店や宿、サービスの仕事が中心の自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低いものの、規模は平均より大きく、人の動きは平均よりも活発です。地方で観光や人との交流の拠点になっている81の自治体が当てはまり、暖かい地域では十津川村・屋久島町・竹富町、寒い地域では倶知安町・斜里町・中標津町が代表例です。

このタイプの特徴は、豊かな自然を生かした観光産業が発達していることです。特徴的な言葉として「輪島」のような地名がよく出てきて、それぞれの地域が独自の観光ブランドを作り上げていることがわかります。飲食店やお店、サービスの仕事で働く人が、ものづくりの工場で働く人よりずっと多く、宿泊業・飲食業・運輸業といったサービス業が地域経済のまんなかです。昼に集まってくる人と夜に住んでいる人の比率や、結婚する人・赤ちゃんが生まれる割合が比較的高く、観光客や移住してくる人によって人口の動きが活発になっています。面積は比較的広く、自然公園や世界遺産に登録された場所を持つ自治体も多いです。気候では、暖かい側が南の島の観光地、寒い側がスキー場や知床のような自然遺産地帯という違いがあります。

隣のタイプ「暮らしのふるさと」（RMTS）とは人の動きの活発さで明確に違います。RMTSが静かに暮らす定住型の地域なのに対し、RMVSは観光や交流で人の出入りがはっきりと目立ちます。もう一つの隣のタイプ「地方産業の土台」（RMTP）とは産業の中身で正反対です。RMTPがものづくりの工場を基盤にしているのに対し、RMVSはサービス業に集中しているのが際立っています。