5 FACTOR BALANCE · 奄美市

奄美市は、鹿児島県の奄美大島にある中心的な市で、「自然の玄関口」（RMVS-W）というタイプに分類されています。島にある市としては全国で上から15%くらいの大きさがあり、人の動きが活発で、飲食店やお店、サービスの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。2006年に旧名瀬市と笠利町、住用村が合併してできた市で、人口は約4万1千人、面積は317.92平方キロメートルで、奄美群島の経済のまんなかを担っています。年間の平均気温は21.8度、雪は降らず、全国で一番あたたかい自治体のひとつですが、晴れの日は予想よりずっと少なく、南西諸島ならではのくもりがちな気候です。

この市を表すキーワードに「マルエーフェリー」「ふ頭」「新港」といった言葉が並ぶように、本土や島どうしを結ぶ船の拠点としての役割がとても目立ちます。奄美群島振興開発特別措置法という法律で支援を受ける地域として、離島の交通と物流の玄関口を長く担ってきた歴史が、データにもはっきり出ています。また、ウィキペディアから取り出した情報のひとつが、ふつうの自治体に比べてけた違いに多いのは、島ならではの記事の書かれ方や地理の話題が多いことを表していると考えられます。島にしては人の動きが活発なのも特徴で、観光や病院、役所の仕事が集まっていることで、昼に集まってくる人と夜そこに住んでいる人の数に差が出ているようです。

同じRMVS-Wタイプの石垣市（沖縄県）も離島の中心的な市という点では似ていますが、石垣市が海外からの観光客を増やしているのに対し、奄美市は奄美群島ぜんたいの生活やものづくりを支える役割が強いです。宮古島市や名護市といった沖縄県の似ている自治体と比べると、奄美市はものづくりの工場で働く人の割合がさらに低く、サービスの仕事で働く人がとても多いことがはっきりしています。

自然の玄関口（RMVS）

「自然の玄関口」（RMVS）は、都会ではないけれど、ある程度の大きさがあって、人の出入りが活発で、お店や宿、サービスの仕事が中心の自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低いものの、規模は平均より大きく、人の動きは平均よりも活発です。地方で観光や人との交流の拠点になっている81の自治体が当てはまり、暖かい地域では十津川村・屋久島町・竹富町、寒い地域では倶知安町・斜里町・中標津町が代表例です。

このタイプの特徴は、豊かな自然を生かした観光産業が発達していることです。特徴的な言葉として「輪島」のような地名がよく出てきて、それぞれの地域が独自の観光ブランドを作り上げていることがわかります。飲食店やお店、サービスの仕事で働く人が、ものづくりの工場で働く人よりずっと多く、宿泊業・飲食業・運輸業といったサービス業が地域経済のまんなかです。昼に集まってくる人と夜に住んでいる人の比率や、結婚する人・赤ちゃんが生まれる割合が比較的高く、観光客や移住してくる人によって人口の動きが活発になっています。面積は比較的広く、自然公園や世界遺産に登録された場所を持つ自治体も多いです。気候では、暖かい側が南の島の観光地、寒い側がスキー場や知床のような自然遺産地帯という違いがあります。

隣のタイプ「暮らしのふるさと」（RMTS）とは人の動きの活発さで明確に違います。RMTSが静かに暮らす定住型の地域なのに対し、RMVSは観光や交流で人の出入りがはっきりと目立ちます。もう一つの隣のタイプ「地方産業の土台」（RMTP）とは産業の中身で正反対です。RMTPがものづくりの工場を基盤にしているのに対し、RMVSはサービス業に集中しているのが際立っています。