5 FACTOR BALANCE · 小坂町

秋田県小坂町は「熱帯びる辺土」（RIVP-C）というタイプに分類される、人口4,780人、面積201.54km²の小さな自治体です。お店や会社の多さでは全国で下から数えて14%くらいの位置にあり、人口の規模も下から30%くらいと、地方の小さな町です。しかし、ものづくりの工場で働く人の多さでは上から21%くらいの位置にあり、人の動きも平均より活発で、製造業を中心に元気な町といえます。年の平均気温は10.7℃、年間の雪の量は567cmと、とても寒くて雪が多い土地で、雪の量はふつうの自治体に比べてかなり多いです。

小坂町の一番の特徴は、江戸時代から続いた小坂鉱山で金・銀・銅・亜鉛を掘り出してきた歴史と、鉱山が閉まったあとに金属をとかして精錬する技術を使って、日本でも有数のリサイクル基地になっていることです。Wikipediaの特徴語には「銅山」「リサイクル」「採掘」「金属」「資源」が上位に並び、ものづくりで働く人が多いことを裏づけています。財政のゆとりを示す経常収支比率はふつうの自治体に比べてけた違いに良く、リサイクル産業によって安定した財政がうかがえます。鹿角郡に属し、東南は鹿角市、西は大館市、北は青森県と接する境目の地域にあり、昔は津軽街道が通る交通の大事な場所でもありました。

性格が近い自治体には、山形県金山町や長野県長和町といった、ものづくりの工場が多くて寒い地域が並びます。一方、同じく山形県の戸沢村や大蔵村は、飲食店やお店、サービスの仕事で働く人がやや多めで、小坂町のものづくり中心の姿勢や、鉱山・リサイクル産業という独自の産業の形がはっきりと対照的です。

「熱帯びる辺土」（RIVP）は、田舎で人口も少ないけれど、ものづくりの工場がたくさんあって、人の出入りが活発な自治体をまとめたグループです。お店や会社が集まる都会らしさや自治体の規模は全国平均よりずっと小さいですが、工場で働く人の割合や、引っ越してくる人・結婚する人の多さはとても高くなっています。山奥や島にあるのに、工場ができたり資源を掘ったりする仕事があるおかげで、昼間に働きに来る人が多く、結婚や出産も比較的さかんです。このタイプには全国で95の自治体が入っていて、暖かい地域には奈良県川上村（吉野の林業で有名）や山梨県早川町（日本で一番人口が少ない町）、寒い地域には青森県六ヶ所村（原子力の施設がある）や北海道猿払村（ホタテ漁が盛ん）などがあります。

このタイプの自治体によく出てくる言葉には「須釜」「ひらた」「上松」といった地名があり、木材を加工したり焼き物を作ったり食品を製造したりする地元の工場が集まっている場所を表しています。工場で働く人の割合がふつうの自治体よりずっと高く、たとえば福井県池田町では繊維や木工の小さな工場がたくさんあって、昼間に働きに来る人が夜に住んでいる人より多くなっています。人の出入りが活発なのは、こうした工場に通勤する人や季節ごとに働きに来る人がいるからで、人口が少ないわりには結婚したり赤ちゃんが生まれたりする割合が高い自治体も見られます。

となりの「静謐な農村」（RITP）と比べると、人の出入りの活発さがはっきり違っていて、このタイプは農業や林業を中心に静かに暮らす村とは違い、工場があるおかげで人の動きが多い点が特徴です。また「工業の発火点」（UIVP）と比べると都会らしさがまったく違い、このタイプは都市の近くではなく山の中や海沿いにぽつんと工場が集まっている場所である点が目立ちます。暖かい地域では林業や焼き物づくり、寒い地域では魚を加工したりエネルギー関係の仕事が中心になる傾向があります。