5 FACTOR BALANCE · 大江町

山形県大江町は「静謐な農村」（RITP-C）というタイプに分類される町です。人口は約7,650人、面積は153.99平方キロメートルです。お店や会社の多さ、人口の規模、人の出入りの激しさはどれも全国平均より低いですが、ものづくりの工場で働く人の割合はふつうの町に比べてかなり高く、小さな町ながら地元の産業がしっかり残っているのが特徴です。年間の平均気温は12.1度、雪は285センチメートルも積もる寒い内陸の気候です。

大江町は1959年に左沢町と漆川村が合併してできました。江戸時代の元禄年間から大正時代のはじめにかけて、最上川を船で行き来する人たちの中継地点として栄えた歴史があります。Wikipedia の特徴的な言葉を調べると「舟唄」や「古寺」といった言葉がとても目立ち、川の交通と信仰の文化が今でも地域の記憶に深く残っていることがわかります。人の出入りや昼と夜の人口の差は小さく、工場の仕事を中心に安定した経済が続いています。

同じ RITP-C タイプには隣の白鷹町や川西町も入っていて、山形県の内陸部で工場が多く人口規模も似ていることがわかります。一方、長野県高山村（人口約6,800人）は高低差を利用した果物づくりが盛んで、大江町が川の交通の歴史を持っている点と対照的です。山形県内では工場で働く人の割合が47市町村中7番目に高く、小さな町でも地元の産業をしっかり守っている山形県らしい町といえます。

「静謐な農村」（RITP）は、田舎にあって規模が小さく、人の出入りがあまりなくて、ものづくりの工場で働く人が多いという4つの特徴を持つタイプです。都市らしさ、まちの大きさ、人の動きのどれも全国平均より低い一方、工場などでものをつくる仕事をしている人の割合はふつうより高めで、小さいながらも地元の製造業を守っている農村部の自治体91件が当てはまります。気候では暖かい地域に和歌山県紀美野町や岡山県矢掛町、寒い地域に山形県大石田町や北海道鹿部町などがあり、日本の南と北にまんべんなく広がっています。

このタイプの自治体に共通するキーワードとして「良寛」「中尊寺」「典籍」「目録」といった歴史や文化に関わる言葉が目立ち、昔からある集落やお寺、神社を中心に発展してきた地域が多いことがわかります。また「モロヘイヤ」「荒砥」のような特産品や地名も見られ、小さいまちでも独自の農産物を加工したり地元の産業を育てたりしています。人口は少なく、昼に集まってくる人の数も限られているため、住んでいる人の多くはそこで農業や林業、工場の仕事をして、大きな人の出入りがないまま静かな経済圏をつくっています。暖かい地域では果物づくりや軽い工業、寒い地域では伝統工芸や食品の加工がそれぞれ地域経済を支えています。

隣のタイプ「熱帯びる辺土」（RIVP）と比べると、人の動きや気候の面でかなり違います。RIVPのほうが人口の変化が激しく暖かい土地が多いのに対し、RITPは動きが少なくて静かで、南と北に均等に分布しているのが特徴です。一方「産業の縁側」（UITP）とは都会っぽさの面で大きく差があり、UITPが都市のそばにある小さな工業地なのに対して、RITPは農村部に位置している点ではっきり区別されます。