5 FACTOR BALANCE · 村山市

村山市は、山形県の中央あたりにある人口約2万2千人の市で、「地方産業の土台」（RMTP-C）というタイプに分類されます。都会から離れた地方の町ですが、行政の規模はふつうくらいで、人の出入りは静かです。いちばんの特徴は、ものづくりの工場で働く人がとても多いこと。製造業の強さは全国で上から10%くらいに入るほどです。冬は気温が平均12.1度で、雪も285センチ積もる寒い地域ですが、同じタイプの市町村の中でも産業がしっかり根づいている町です。山形県には工場の多い「地方産業の土台」タイプが8つありますが、村山市はその中でも特にものづくりの割合が高いです。

広さは約197平方キロメートルで、1954年に市になったときに周りのいくつかの村が一緒になりました。この市のキーワードには「徳内」「村山」「最上」という言葉が目立ちます。これは、最上川という大きな川の流れに沿って交通の便がよく、古くから栄えてきた歴史を物語っています。統計的な分析では、村山市には数字だけでは説明しきれない独自の産業や歴史の背景があることがわかっています。

性格の似ている自治体としては、同じ山形県の高畠町や長井市が挙げられます。どちらも「地方産業の土台」タイプで、工場を中心に地域が成り立っている点が共通しています。一方、白鷹町（RITP-C）は村山市よりも少し規模が小さく、人の動きがもっと落ち着いています。宮城県の角田市も工場が多い町ですが、村山市のほうが雪が多く、寒い地域ならではの産業が盛んです。

「地方産業の土台」（RMTP）は、都会から離れた地方にありながら、ある程度の大きさを持ち、ものづくりの工場がしっかり根づいている自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低めですが、自治体の規模はふつうより大きめで、製造業で働く人がとても多いのが特徴です。人口の動きはおだやかで、急に増えたり減ったりすることは少なめです。気候は温暖な地域が多いものの、107ある自治体のうち33は寒い地域にあり、秋田県美郷町や山形県村山市のような雪がたくさん降る場所も含まれます。

このタイプには「由利」「鳥海」「遊佐」といった東北地方の日本海側の地名がよく出てきます。秋田県由利本荘市や山形県遊佐町など、鳥海山のふもとにある自治体が代表例です。これらの地域では昔から木を加工する仕事や電子部品をつくる工場が多く、地元の中小工場が働く場所を支えてきました。温暖な側の代表である福岡県みやこ町は自動車の部品、兵庫県佐用町は電気製品や精密な機械、大分県臼杵市はセメントや化学の工業といったように、その土地の条件に合わせたものづくりが地域の経済を支えています。寒い地域では冬の雪が荷物を運ぶのに不便ですが、水がたくさんあることや工場の土地が安いことが企業を呼び込んできました。

となりにある「地場産業の旗振り役」（RMVP）と比べると、RMTPのほうが自治体の規模が大きく、人口の動きも少し落ち着いています。RMTPは派手に旗を振るというより、コツコツと製造の拠点を守り続けるタイプです。「縁の下の力都市」（UMTP）と比べると都会っぽさがかなり低く、郊外の工業団地ではなく地方そのものに工場が点々と広がっている姿が目立ちます。