5 FACTOR BALANCE · 舟形町

山形県舟形町は「静謐な農村」（RITP-C）というタイプに分類される、人口約5千人、広さ118.96平方キロメートルの小さな自治体です。都会らしさや自治体の大きさ、人口の動きは全国平均より低いですが、ものづくりの工場で働く人の割合は全国の真ん中より15ポイント高く、地元の産業を守りながら続けている農村部の代表的な町です。年の平均気温は11.0度、年間の雪の量は637センチメートルという大雪地帯にあり、気候の寒さは全国で下から14%くらいの位置にあります。

この町でとくに目立つのは、亜炭という石炭に似た燃料に関係する言葉がずば抜けて多く出てくることです。ウィキペディアに書かれた言葉を調べると「亜炭」がとても高い数値を示していて、昔この地域が亜炭を掘って栄えていた歴史を伝えています。また「長沢」「奥山」「堀内」といった地名もよく出てきて、山形県北部の最上地方という場所の特徴がよく表れています。「新庄」「最上」という言葉もあり、隣にある新庄市を中心とした暮らしの範囲とつながっていることがわかります。さらにウィキペディアの文章の特徴をいくつかの軸で分析すると、ふつうの自治体に比べてけた違いに特徴的な数値が3つも出ていて、似た自治体には見られない独自の歴史や地理の背景を持っています。

同じ山形県内の鮭川村や大蔵村も同じRITP-Cタイプで、大雪地帯の小さな町でものづくりの仕事を守っているという共通点があります。一方、青森県横浜町や岩手県九戸村・野田村といった東北の太平洋側にある似た自治体と比べると、舟形町は内陸の気候と亜炭を掘っていた歴史という点で独自の特徴を際立たせています。

「静謐な農村」（RITP）は、田舎にあって規模が小さく、人の出入りがあまりなくて、ものづくりの工場で働く人が多いという4つの特徴を持つタイプです。都市らしさ、まちの大きさ、人の動きのどれも全国平均より低い一方、工場などでものをつくる仕事をしている人の割合はふつうより高めで、小さいながらも地元の製造業を守っている農村部の自治体91件が当てはまります。気候では暖かい地域に和歌山県紀美野町や岡山県矢掛町、寒い地域に山形県大石田町や北海道鹿部町などがあり、日本の南と北にまんべんなく広がっています。

このタイプの自治体に共通するキーワードとして「良寛」「中尊寺」「典籍」「目録」といった歴史や文化に関わる言葉が目立ち、昔からある集落やお寺、神社を中心に発展してきた地域が多いことがわかります。また「モロヘイヤ」「荒砥」のような特産品や地名も見られ、小さいまちでも独自の農産物を加工したり地元の産業を育てたりしています。人口は少なく、昼に集まってくる人の数も限られているため、住んでいる人の多くはそこで農業や林業、工場の仕事をして、大きな人の出入りがないまま静かな経済圏をつくっています。暖かい地域では果物づくりや軽い工業、寒い地域では伝統工芸や食品の加工がそれぞれ地域経済を支えています。

隣のタイプ「熱帯びる辺土」（RIVP）と比べると、人の動きや気候の面でかなり違います。RIVPのほうが人口の変化が激しく暖かい土地が多いのに対し、RITPは動きが少なくて静かで、南と北に均等に分布しているのが特徴です。一方「産業の縁側」（UITP）とは都会っぽさの面で大きく差があり、UITPが都市のそばにある小さな工業地なのに対して、RITPは農村部に位置している点ではっきり区別されます。