5 FACTOR BALANCE · 湯川村

福島県湯川村は「産業の縁側」（UITP-C）というタイプに分類される。人口3,082人、広さ16.36平方キロメートルという日本でもかなり小さな村で、全国で下から数えて2%くらいの位置にある。それでも田んぼだけの村というわけではなく、お店や会社もそれなりにあって少しだけ街っぽい雰囲気もある。人口の増え減りはおだやかで、ものづくりの工場とサービスの仕事のバランスは全国平均とほぼ同じになっている。年の平均気温は12.0度、雪は328センチメートルも積もる寒い場所だ。

村のお金の使い方を見ると、借金を返す負担や毎年の収支のバランスが、ふつうの自治体よりもかなり厳しい状態にある。村は「米と文化の里」をスローガンにしていて、農業が主な産業だ。会津湯川米（コシヒカリ）、会津牛、アスパラガスが特産品として有名である。また村を通る磐越西線という電車の路線が、村の特徴に大きく関わっているようだ。年間の日照時間は全国平均より少なく、会津盆地ならではの気候になっている。

性格の似ている自治体には、秋田県八郎潟町や長野県山形村がある。どちらも小さいけれど少し街っぽい村という点は共通している。ただし八郎潟町は飲食店やサービスの仕事が多いのに対し、湯川村は工場とサービスのバランスが取れている。山形村は工業が盛んだが、湯川村は農業の色が強いという違いがある。

UITP「産業の縁側」の特徴

「産業の縁側」（UITP）は、まちの便利さはそこそこあるけれど、面積や人口は小さめな自治体です。でも、ものづくりの工場がとても多いのが特徴で、人の出入りは少なく落ち着いています。全国で109の市町村がこのタイプで、温暖な地域に31、寒い地域に78あります。大きな都市の近くにある小さなまちだけど、自分たちの工場を持っている「ものづくりの拠点」です。

一番の特徴は、せまい地域にたくさんの工場が集まっていることです。人口は少ないけれど密度は高く、昼も夜も人の数はあまり変わらず、静かに暮らしています。大都市のベッドタウンではなく、自分たちの産業があります。温暖な地域では、岡山県浅口市（約3.4万人）は機械をつくる工場が多く、佐賀県みやき町（約2.6万人）には自動車の部品工場があります。寒い地域では、山形県中山町（約1.1万人）が鋳物づくりで、河北町（約1.8万人）がスリッパづくりで全国的に有名です。年間の平均気温はやや低めですが、温暖側は瀬戸内の工業地帯のはじっこ、寒冷側は東北の伝統工芸の産地という違いがあります。

似たタイプの「工業の発火点」（UIVP）とは、人の出入りの激しさが違います。UITPのほうがずっと静かで、そこに住み続ける人が多いです。「静謐な農村」（RITP）とは、まちの便利さではっきり違います。UITPは農村というより、都市の近くにある工業団地のような性格が強いタイプです。