5 FACTOR BALANCE · 矢祭町

福島県矢祭町は「熱帯びる辺土」（RIVP-C）というタイプに分類されます。人口は5,404人、面積は118.18平方キロメートルの小さな町で、都会からは離れた山あいの地域です。それでも、ものづくりの工場で働く人がとても多く、その割合は全国で一番高いくらいです。また、引っ越してくる人や出ていく人の動きも活発で、小さいながらも元気な町といえます。年の平均気温は11.9度、雪は90センチメートルほど積もる涼しい気候の中、工場の仕事がさかんです。

町の中には「東館」「佐竹」「棚倉」「久慈」といった地名があり、久慈川という川ぞいに広がっています。となりの棚倉町とは昔から深いつながりがあります。町の資料には「削減」「月額」「費用」という言葉がよく出てきますが、これは町が独自に予算のむだを減らす工夫をしてきたことを表しているようです。ただ、昔に借りたお金を返す負担がふつうの自治体よりかなり重く、財政にはやや苦しい面も見えます。山の中にある工場が、人を雇い町の活気を支えています。

同じ「熱帯びる辺土」タイプには、古殿町、平田村、鮫川村、棚倉町といった福島県内のとなり町や村が並んでいます。どれも阿武隈山地や久慈川のあたりにある小さな自治体で、工場がある点が共通しています。矢祭町はその中でもとくに工場の仕事の割合が高く、ものづくりに力を入れている町です。一方で小さい町なので人口が減りやすく、産業の元気さと地域を守っていくことのバランスが、これからの課題になりそうです。

「熱帯びる辺土」（RIVP）は、田舎で人口も少ないけれど、ものづくりの工場がたくさんあって、人の出入りが活発な自治体をまとめたグループです。お店や会社が集まる都会らしさや自治体の規模は全国平均よりずっと小さいですが、工場で働く人の割合や、引っ越してくる人・結婚する人の多さはとても高くなっています。山奥や島にあるのに、工場ができたり資源を掘ったりする仕事があるおかげで、昼間に働きに来る人が多く、結婚や出産も比較的さかんです。このタイプには全国で95の自治体が入っていて、暖かい地域には奈良県川上村（吉野の林業で有名）や山梨県早川町（日本で一番人口が少ない町）、寒い地域には青森県六ヶ所村（原子力の施設がある）や北海道猿払村（ホタテ漁が盛ん）などがあります。

このタイプの自治体によく出てくる言葉には「須釜」「ひらた」「上松」といった地名があり、木材を加工したり焼き物を作ったり食品を製造したりする地元の工場が集まっている場所を表しています。工場で働く人の割合がふつうの自治体よりずっと高く、たとえば福井県池田町では繊維や木工の小さな工場がたくさんあって、昼間に働きに来る人が夜に住んでいる人より多くなっています。人の出入りが活発なのは、こうした工場に通勤する人や季節ごとに働きに来る人がいるからで、人口が少ないわりには結婚したり赤ちゃんが生まれたりする割合が高い自治体も見られます。

となりの「静謐な農村」（RITP）と比べると、人の出入りの活発さがはっきり違っていて、このタイプは農業や林業を中心に静かに暮らす村とは違い、工場があるおかげで人の動きが多い点が特徴です。また「工業の発火点」（UIVP）と比べると都会らしさがまったく違い、このタイプは都市の近くではなく山の中や海沿いにぽつんと工場が集まっている場所である点が目立ちます。暖かい地域では林業や焼き物づくり、寒い地域では魚を加工したりエネルギー関係の仕事が中心になる傾向があります。