5 FACTOR BALANCE · 小野町

福島県小野町は「熱帯びる辺土」（RIVP-C）というタイプに分類される自治体です。人口が約9,500人、面積が125平方キロメートルという小さな町ですが、工場でものづくりをする仕事が盛んで、人の出入りが活発という特徴があります。都会らしさや規模では全国平均より低いのですが、産業の面では全国の町や村のなかで上から6%くらいの位置にあり、ものづくりの工場がとても多いことがわかります。昼間に集まってくる働く人の数や結婚する人の割合も高く、工場の仕事が町を支えています。また、年の平均気温が11.9度、冬の雪が90センチほど積もる寒い地域です。

小野町の特徴を表す言葉には「夏井」「磐越」「田村」が上位に並びます。町は阿武隈山地の西のはしにある夏井川という川の流れる地域で、磐越東線という鉄道が通る田村郡の一部です。むかしは養蚕や織物の町として知られ、言い伝えでは小野小町という有名な歌人が生まれた場所とされています。最近では精密機械や電子部品をつくる工場ができて、仕事を求めて人が集まるようになりました。学校が統合されたり閉校したりする課題はありますが、工場が雇用をつくることで人口が減るのをある程度おさえています。

同じRIVP-C型には川俣町（福島県）や飯島町（長野県）があり、どちらもものづくりの工場が多く地方に位置する点が似ています。ただし小野町は田村地方という山あいの地域にあるため、立地の条件が少し違います。金ケ崎町（岩手県）とは工業団地に頼って人の動きが活発なところは同じですが、小野町のほうがより小さく、雪が多い環境です。

「熱帯びる辺土」（RIVP）は、田舎で人口も少ないけれど、ものづくりの工場がたくさんあって、人の出入りが活発な自治体をまとめたグループです。お店や会社が集まる都会らしさや自治体の規模は全国平均よりずっと小さいですが、工場で働く人の割合や、引っ越してくる人・結婚する人の多さはとても高くなっています。山奥や島にあるのに、工場ができたり資源を掘ったりする仕事があるおかげで、昼間に働きに来る人が多く、結婚や出産も比較的さかんです。このタイプには全国で95の自治体が入っていて、暖かい地域には奈良県川上村（吉野の林業で有名）や山梨県早川町（日本で一番人口が少ない町）、寒い地域には青森県六ヶ所村（原子力の施設がある）や北海道猿払村（ホタテ漁が盛ん）などがあります。

このタイプの自治体によく出てくる言葉には「須釜」「ひらた」「上松」といった地名があり、木材を加工したり焼き物を作ったり食品を製造したりする地元の工場が集まっている場所を表しています。工場で働く人の割合がふつうの自治体よりずっと高く、たとえば福井県池田町では繊維や木工の小さな工場がたくさんあって、昼間に働きに来る人が夜に住んでいる人より多くなっています。人の出入りが活発なのは、こうした工場に通勤する人や季節ごとに働きに来る人がいるからで、人口が少ないわりには結婚したり赤ちゃんが生まれたりする割合が高い自治体も見られます。

となりの「静謐な農村」（RITP）と比べると、人の出入りの活発さがはっきり違っていて、このタイプは農業や林業を中心に静かに暮らす村とは違い、工場があるおかげで人の動きが多い点が特徴です。また「工業の発火点」（UIVP）と比べると都会らしさがまったく違い、このタイプは都市の近くではなく山の中や海沿いにぽつんと工場が集まっている場所である点が目立ちます。暖かい地域では林業や焼き物づくり、寒い地域では魚を加工したりエネルギー関係の仕事が中心になる傾向があります。