5 FACTOR BALANCE · 古河市

茨城県古河市は「縁の下の力都市」（UMTP-W）というタイプに分類されます。このタイプは、お店や会社の多さ、まちの規模が全国平均より高く、特にものづくりの工場で働く人がとても多いのが特徴です。その一方で、人口の増え方はおだやかで、静かに暮らしが営まれているまちです。人口は約14万人、面積は123.52平方キロメートルで、茨城県の西のはしにあります。栃木県と埼玉県に接していて、群馬県や千葉県にも近く、買い物や通勤で複数の県を行き来する人が多い場所です。

産業の面では、工場で働く人の割合が全国で上から9%くらいの位置にあり、ずば抜けて高くなっています。茨城県西部では一番人口が多く、ものづくりのまちとして大きな役割を果たしています。歴史的には江戸時代よりも前から大事なまちで、「古河公方」や大老の「土井利勝」といった歴史上の人物にゆかりがあります。このため、Wikipedia の記事も長く書かれており、記録に残る歴史がたくさんあるまちです。年間の平均気温は15.4度、雪もあまり降らず（16センチ）、工場を建てるのに向いた温暖な気候です。

似ているまちとして、栃木県の足利市が同じ「縁の下の力都市」タイプで、歴史があってものづくりが盛んな点が共通しています。群馬県の伊勢崎市や三重県の桑名市もものづくりが多いまちですが、こちらは人口が増えていたり引っ越してくる人が多かったりして、古河市よりも少しにぎやかな動きがあります。

「縁の下の力都市」（UMTP）は、日本の平均より都会で、人口も多めの69の市や町から成るタイプです。なかでも目立つのは、ものづくりの工場がたくさんあることです。ただし、昼間に人が集まってくる様子はおだやかで、引っ越しで出入りする人も少なく、夜にそこで暮らす住民が中心の落ち着いた町という特徴があります。工場で地域の経済をしっかり支えながら、日々の暮らしは静かで安定しているのです。

このタイプには、兵庫県三木市（金物づくりの伝統がある）、神奈川県南足柄市（箱根の山ぞいに工業団地がある）、千葉県銚子市（水産加工の工場が集まる）など、温かい地域の例があります。一方、寒い地域では長野県須坂市（電子部品や味噌を作る）、長野県千曲市（精密な機械を作る）、山形県天童市（将棋の駒や木工品で有名）が代表的です。気候はちがいますが、どの自治体も中小の専門メーカーが点在し、ものづくりが地域の土台になっています。

似たタイプに「ものづくり大国」（UMVP）がありますが、こちらは昼間に人が集まってにぎわうのに対し、「縁の下の力都市」は夜に住んでいる人が中心で静かな点がちがいます。また「地方産業の土台」（RMTP）と比べると、「縁の下の力都市」のほうがお店や会社の数が多く、財政も豊かで都会らしさが強いです。