5 FACTOR BALANCE · 潮来市

茨城県潮来市は「産業の縁側」（UITP-W）というタイプに分類されます。工場やお店がある程度集まっていて、ものづくりの仕事をしている人がやや多い地域です。ただし人口は約2万8千人、面積は71平方キロメートルほどで、全国的には小さめの自治体です。人口の増え減りもおだやかで、静かな暮らしが続いています。年の平均気温は15.8度、雪はほとんど降らない温暖な気候です。同じタイプの自治体は寒い地方に多いのですが、潮来市は珍しく温かい地域にあります。茨城県の中では工場がある自治体が多いですが、潮来市は県の平均より小さく、働きに出る人が多いベッドタウンのような性格が強いです。

潮来市で特に目立つのは「水郷」と「あやめ」です。霞ヶ浦という大きな湖に面していて、水辺の風景が広がっています。前川あやめ園という観光スポットがあり、水郷筑波国定公園の一部になっています。「行方」や「香取」といった周辺地域の名前がよく出てくることから、近くの市や町と協力して地域を盛り上げていることがわかります。また「物流」や「電気」という言葉もよく使われています。東関東自動車道の潮来インターチェンジがあるため、交通の便を活かして工場や物流の仕事が集まっているのです。

静岡県函南町や佐賀県みやき町は潮来市と同じUITP-W型で、よく似た性格を持っています。しかし潮来市は水郷という独特の景色を持っている点が違います。石川県津幡町や福岡県うきは市はUMTP型で、潮来市より規模が大きく、にぎやかな地域です。

UITP「産業の縁側」の特徴

「産業の縁側」（UITP）は、まちの便利さはそこそこあるけれど、面積や人口は小さめな自治体です。でも、ものづくりの工場がとても多いのが特徴で、人の出入りは少なく落ち着いています。全国で109の市町村がこのタイプで、温暖な地域に31、寒い地域に78あります。大きな都市の近くにある小さなまちだけど、自分たちの工場を持っている「ものづくりの拠点」です。

一番の特徴は、せまい地域にたくさんの工場が集まっていることです。人口は少ないけれど密度は高く、昼も夜も人の数はあまり変わらず、静かに暮らしています。大都市のベッドタウンではなく、自分たちの産業があります。温暖な地域では、岡山県浅口市（約3.4万人）は機械をつくる工場が多く、佐賀県みやき町（約2.6万人）には自動車の部品工場があります。寒い地域では、山形県中山町（約1.1万人）が鋳物づくりで、河北町（約1.8万人）がスリッパづくりで全国的に有名です。年間の平均気温はやや低めですが、温暖側は瀬戸内の工業地帯のはじっこ、寒冷側は東北の伝統工芸の産地という違いがあります。

似たタイプの「工業の発火点」（UIVP）とは、人の出入りの激しさが違います。UITPのほうがずっと静かで、そこに住み続ける人が多いです。「静謐な農村」（RITP）とは、まちの便利さではっきり違います。UITPは農村というより、都市の近くにある工業団地のような性格が強いタイプです。