5 FACTOR BALANCE · 城里町

茨城県城里町は「地方産業の土台」（RMTP-W）というタイプに分類されます。都会から離れた地方の町ですが、ものづくりの工場で働く人が多く、産業の基盤がしっかりしている自治体です。都会っぽさは全国平均より少し低く、町の規模はふつうくらい、人口の増減は落ち着いていて引っ越しする人も少なめです。茨城県では半分以上の自治体が工場で働く人の多い町なので、城里町もその県らしい特徴を持っています。

人口は18,109人、広さは161.69平方キロメートルで、1年の平均気温は14.1度、雪は12センチくらいしか降らない温かい土地です。町の名前は水戸城の北側にあって「城北地区」と呼ばれていた歴史から来ていて、徳蔵、石塚、赤沢、岩船といった地区があります。隣の笠間市とのつながりも深く、町の情報を調べると「笠間」という言葉がよく出てきます。ふつうの地方の町とくらべて、ちょっと変わった情報の特徴も持っています。

似ている自治体には鳥取県琴浦町（同じRMTP-W型）や長崎県松浦市がありますが、城里町は工場がたくさん集まる茨城県にあるという点が独特です。琴浦町が日本海側で農業や漁業と工場が混ざった町なのに対して、城里町は県のまんなかあたりにあるので、首都圏のものづくりを支える土台としての役割がよりはっきりしています。

「地方産業の土台」（RMTP）は、都会から離れた地方にありながら、ある程度の大きさを持ち、ものづくりの工場がしっかり根づいている自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低めですが、自治体の規模はふつうより大きめで、製造業で働く人がとても多いのが特徴です。人口の動きはおだやかで、急に増えたり減ったりすることは少なめです。気候は温暖な地域が多いものの、107ある自治体のうち33は寒い地域にあり、秋田県美郷町や山形県村山市のような雪がたくさん降る場所も含まれます。

このタイプには「由利」「鳥海」「遊佐」といった東北地方の日本海側の地名がよく出てきます。秋田県由利本荘市や山形県遊佐町など、鳥海山のふもとにある自治体が代表例です。これらの地域では昔から木を加工する仕事や電子部品をつくる工場が多く、地元の中小工場が働く場所を支えてきました。温暖な側の代表である福岡県みやこ町は自動車の部品、兵庫県佐用町は電気製品や精密な機械、大分県臼杵市はセメントや化学の工業といったように、その土地の条件に合わせたものづくりが地域の経済を支えています。寒い地域では冬の雪が荷物を運ぶのに不便ですが、水がたくさんあることや工場の土地が安いことが企業を呼び込んできました。

となりにある「地場産業の旗振り役」（RMVP）と比べると、RMTPのほうが自治体の規模が大きく、人口の動きも少し落ち着いています。RMTPは派手に旗を振るというより、コツコツと製造の拠点を守り続けるタイプです。「縁の下の力都市」（UMTP）と比べると都会っぽさがかなり低く、郊外の工業団地ではなく地方そのものに工場が点々と広がっている姿が目立ちます。