5 FACTOR BALANCE · 美浦村

美浦村は茨城県の南側にある人口約1万4600人の村で、「工業の発火点」（UIVP-C）というタイプに分類されています。ものづくりの仕事で働く人がやや多く、お店や会社も少しずつ集まっていますが、村全体の規模は小さめです。霞ヶ浦という大きな湖に面していて、茨城県に2つだけ残っている村のうちの1つです。年間の平均気温は14.1度で、雪も少し降ります。

この村の最大の特徴は、JRA美浦トレーニングセンターという競走馬の訓練施設があることです。「宿舎」や「トレーニング」という言葉がほかの自治体に比べてずば抜けて多く使われていて、競馬の馬を育てる仕事が村の性格を大きく決めています。ものづくりで働く人が多いという数字も、この競馬関連の施設で働く人たちが含まれているからだと考えられます。また「協定」や「締結」「交流」といった言葉もよく出てきて、競馬産業を通じてほかの自治体とつながりを持っていることがわかります。

同じタイプの三春町（福島県）や美浜町（愛知県）も小さいながら特定の産業に力を入れている自治体ですが、美浦村は競馬という独自の産業があるところが大きく違います。ふつうの工場がたくさんある町とは違って、競馬関連の施設が村の数字や特徴をつくっている珍しい自治体です。

工業の発火点（UIVP）というタイプは、町の面積は小さいけれど、ものづくりの工場がたくさん集まっていて、お店や会社も多く、人の出入りがとても活発な自治体です。全国で85の市町村がこのタイプで、そのうち70件は寒い地域にあります。小さな範囲にぎゅっと工場が集まっていて、昼には働きに来る人がたくさん増えるのが特徴です。

このタイプの代表例を見てみましょう。温かい地域では、熊本県菊陽町（半導体という電子部品を作る会社が集まっている）、静岡県御前崎市（浜岡原子力発電所がある）、佐賀県吉野ヶ里町があります。寒い地域では、山梨県忍野村（富士山のふもとで精密機械を作っている）、三重県川越町（四日市の工業地帯のとなり）、山梨県昭和町などです。このタイプでよく見られる言葉に「ファナック」（産業用ロボットや工作機械を作る会社）や「産廃」（工場から出るゴミを処理する施設）があり、工場がたくさんあることを表しています。温かい地域では電子部品や半導体、寒い地域では精密機械や自動車の部品など、気候によって少し違いがあります。

似ているタイプに「産業の縁側（UITP）」がありますが、こちらは人の出入りがもう少し静かです。工業の発火点は、製造業の拠点として昼に人が流れ込んでくる点が大きく違います。また「熱帯びる辺土（RIVP）」とは、お店や会社の多さでずいぶん差があり、工業の発火点は都市の近くにある工業団地のような場所が多いです。