5 FACTOR BALANCE · 川島町

埼玉県川島町は「産業の縁側」（UITP-C）というタイプに分類されます。人口は約1万9千人、面積は41.61平方キロメートルの小さな町ですが、お店や会社などが集まる都市らしさは全国で上から30%の位置にあります。この町の大きな特徴は、ものづくりの工場で働く人がとても多いことです。全国平均と比べて21.4ポイントも高く、工場の仕事が盛んな町だとわかります。昼と夜で町にいる人の数があまり変わらず、静かで落ち着いた住宅地のような雰囲気もあわせ持っています。

川島町でよく見られる言葉として「カインズ」が挙げられます。これは町に大きなホームセンターや商業施設があることを表しています。また「インター」という言葉もよく使われ、高速道路のインターチェンジに近く交通の便が良いことを示しています。比企郡という地域に属し、工場がたくさんある一方で、子どもの割合は全国平均よりやや少なめです。埼玉県全体が東京のベッドタウンとして発展してきた中で、川島町は住む場所としてだけでなく、働く場所としても役割を果たしているのが特徴です。

似たタイプの自治体として、同じ埼玉県の吉見町・越生町・嵐山町・滑川町が挙げられます。どれも小さな町ですが、ものづくりの工場が盛んな点で共通しています。ただし川島町は「カインズ」のような大きなお店があることが目立ち、工場だけに頼らず買い物やサービスの面でも充実した「産業の縁側」としての個性を持っています。

UITP「産業の縁側」の特徴

「産業の縁側」（UITP）は、まちの便利さはそこそこあるけれど、面積や人口は小さめな自治体です。でも、ものづくりの工場がとても多いのが特徴で、人の出入りは少なく落ち着いています。全国で109の市町村がこのタイプで、温暖な地域に31、寒い地域に78あります。大きな都市の近くにある小さなまちだけど、自分たちの工場を持っている「ものづくりの拠点」です。

一番の特徴は、せまい地域にたくさんの工場が集まっていることです。人口は少ないけれど密度は高く、昼も夜も人の数はあまり変わらず、静かに暮らしています。大都市のベッドタウンではなく、自分たちの産業があります。温暖な地域では、岡山県浅口市（約3.4万人）は機械をつくる工場が多く、佐賀県みやき町（約2.6万人）には自動車の部品工場があります。寒い地域では、山形県中山町（約1.1万人）が鋳物づくりで、河北町（約1.8万人）がスリッパづくりで全国的に有名です。年間の平均気温はやや低めですが、温暖側は瀬戸内の工業地帯のはじっこ、寒冷側は東北の伝統工芸の産地という違いがあります。

似たタイプの「工業の発火点」（UIVP）とは、人の出入りの激しさが違います。UITPのほうがずっと静かで、そこに住み続ける人が多いです。「静謐な農村」（RITP）とは、まちの便利さではっきり違います。UITPは農村というより、都市の近くにある工業団地のような性格が強いタイプです。