5 FACTOR BALANCE · 高根沢町

高根沢町は「工業の発火点」（UIVP-C）というタイプに分類されます。このタイプは、お店や会社がたくさん集まっていて（都市性）、ものづくりの工場で働く人が多く（製造業）、小さな自治体だけれど人の動きが活発という特徴を持っています。都市性では全国の自治体を並べたとき上から31%くらいの位置にあり、人口密度や事業所の密度が高めです。産業では上から25%くらいの位置で、工場で働く人の割合が高い栃木県らしい町です。宇都宮市の北東約12キロという場所にあるため、そこに通勤する人が27.9%、芳賀町に通勤する人が13.7%もいます。昼に集まってくる人が多く、引っ越してくる人も多いため、人の動きの活発さは全国で上から23%ほどの位置にあります。人口は29,253人、面積は70.82平方キロメートル、年平均気温は14.3度、降雪量は18センチメートルで、やや寒い気候です。

この町の特徴として、「宝積」「阿久津」「梵天」といった地名や信仰に関わる言葉がずば抜けて多く出てきます。町の中には阿久津地区を中心にした伝統行事や、御料牧場に由来する地域文化が今も強く残っています。1958年に阿久津町と北高根沢村が合併してできた町で、平成の大合併が始まるまでは栃木県で一番新しい町でした。花岡や仁井田といった地区名もよく出てきて、小さい町ですがいくつかの生活のまとまりが並んで存在しています。

似ている自治体としては、同じように工場が多い三春町（福島県）や見附市（新潟県）があります。三春町は滝桜で有名な観光地という面も持っていますが、高根沢町は宇都宮市や芳賀町との経済圏の中で工場やものづくりを支える役割が強い町です。同じ栃木県の壬生町は人の動きが静かなタイプで、高根沢町の活発さとは対照的です。

工業の発火点（UIVP）というタイプは、町の面積は小さいけれど、ものづくりの工場がたくさん集まっていて、お店や会社も多く、人の出入りがとても活発な自治体です。全国で85の市町村がこのタイプで、そのうち70件は寒い地域にあります。小さな範囲にぎゅっと工場が集まっていて、昼には働きに来る人がたくさん増えるのが特徴です。

このタイプの代表例を見てみましょう。温かい地域では、熊本県菊陽町（半導体という電子部品を作る会社が集まっている）、静岡県御前崎市（浜岡原子力発電所がある）、佐賀県吉野ヶ里町があります。寒い地域では、山梨県忍野村（富士山のふもとで精密機械を作っている）、三重県川越町（四日市の工業地帯のとなり）、山梨県昭和町などです。このタイプでよく見られる言葉に「ファナック」（産業用ロボットや工作機械を作る会社）や「産廃」（工場から出るゴミを処理する施設）があり、工場がたくさんあることを表しています。温かい地域では電子部品や半導体、寒い地域では精密機械や自動車の部品など、気候によって少し違いがあります。

似ているタイプに「産業の縁側（UITP）」がありますが、こちらは人の出入りがもう少し静かです。工業の発火点は、製造業の拠点として昼に人が流れ込んでくる点が大きく違います。また「熱帯びる辺土（RIVP）」とは、お店や会社の多さでずいぶん差があり、工業の発火点は都市の近くにある工業団地のような場所が多いです。