5 FACTOR BALANCE · 北本市

北本市は埼玉県の真ん中あたりにあって、「眠れる住宅街（UITS-C）」というタイプに分類されています。都市らしさでは全国で上から11%くらいに入るほどお店や施設が充実していますが、昼と夜で人の出入りがとても少なく、引っ越しも少ない静かな住宅のまちです。人口は約6万5千人、面積は19.81平方キロメートルと埼玉県の中でも小さめの自治体です。気候は年の平均気温が15.4度で、雪も16センチほど降り、埼玉県では下から4分の1に入るくらい寒い地域です。

とくに目立つのは、子どもの割合がふつうより1.46シグマ分も少ないことで、少子高齢化がこのタイプの平均よりも進んでいます。市の名前は明治時代の「北本宿村」から来ていて、同じ郡内の本宿村と間違えないように「北」をつけたものです。1959年に町になったとき「北本町」に短くされました。ウィキペディアでよく出てくる言葉には「石戸」「中丸」「常光」など昔の村や地区の名前が並んでいて、昔からの地域のまとまりが今も残っていることがわかります。また「メディカル」という言葉がとても多く出てくるのは、北里大学メディカルセンターという大きな病院があるからです。

性格が似ている自治体としては、同じ埼玉県の桶川市（隣のまちで同じUITS-C）や鶴ヶ島市が挙げられます。どちらも埼玉県の真ん中から南のほうにある小さめの住宅都市です。反対に、京都府八幡市や大阪府四條畷市も似たような住宅のまちですが、北本市より人口がやや多く、京阪神という別の大都市圏に属しているところが違います。

眠れる住宅街（UITS）は、都市的な雰囲気をもちながらも規模が小さく、静かで、お店やサービスの仕事が中心という特徴をもっています。都市性の数値はプラスでしっかり都会寄り、規模はマイナスで小さめ、動きの活発さもマイナスで落ち着いており、産業面ではサービス業で働く人が多いことを示しています。つまり大きな都市の近くにありながら、昼間に集まってくる人は少なく、夜に住んでいる人が中心のベッドタウン的な小さめの自治体です。

このタイプには全国で175の自治体が当てはまり、温かい地域では大阪府岬町や熊本県氷川町、鹿児島県東串良町が、寒い地域では青森県板柳町・藤崎町、秋田県八郎潟町が代表例です。特徴的な言葉には「精華」「竹取」「光風」といった住宅地や学校の多い地区を思わせるものが並び、「コナン」（鳥取県北栄町）のように特定のキャラクターで有名な町も含まれます。「字高」「胡桃」「比留間」など地名に由来する言葉が多いのは、小さな自治体のウィキペディア記事が地名や昔の名前の紹介ばかりになりがちだからです。気候の平均はマイナス0.229とやや寒い方に寄っており、寒い地域の自治体が111と温かい地域の64を大きく上回ります。これは東北地方の農業地帯に近い小さなベッドタウンがたくさん含まれているためと考えられます。

似たタイプと比べると、産業の縁側（UITP）とは動きの活発さで1.38の差があり、工場が少なく人の出入りも少ない点で違います。日常のホームタウン（UMTS）とは規模で1.649の差があり、政令市の周りにある中心的なベッドタウンに対して、このタイプはもう一段階小さく都市の機能も限られています。