5 FACTOR BALANCE · 東秩父村

埼玉県東秩父村は「静謐な農村」（RITP-C）というタイプに分けられます。地方にあって、規模がとても小さく、人の出入りが少なく静かで、ものづくりの工場で働く人が多いという4つの特徴を持ちます。規模の小ささは全国で下から数えて4%くらいの位置にあり、埼玉県で唯一の村として際立っています。一方で製造業の多さは全国で上から20%くらいに入るほど高く、小さいながらも地元の産業をしっかり守っている点で、このタイプのお手本のような自治体です。ベッドタウンとして発展してきた埼玉県全体の流れとは対照的に、静かな地域経済を保っています。

人口は2,710人、面積は37.05平方キロメートルという小ささで、「和紙」という言葉がこの村を表すキーワードとしてずば抜けて多く使われています。伝統的な和紙づくりが地域の中心になっているのです。子どもの割合はふつうの自治体に比べてかなり少なく、少子高齢化が進んでいる様子がわかります。「大内」「御堂」「飛び地」といった地名や「農民」という言葉が目立つのは、昔からの農村のつながりと複雑な地形の歴史を表しています。年間の平均気温は13.5度、雪は36センチメートルほど積もり、秩父地方らしいやや涼しい気候です。

似ている自治体として、新潟県出雲崎町、長野県青木村、長野県中川村が挙げられます。どこも小さいながらものづくりの基盤を持つ山あいの地域という点で共通しています。同じ埼玉県の横瀬町とも似ていますが、東秩父村は県で唯一の村としてさらに規模が小さく、和紙というはっきりした地元産業を持っている点で違いがあります。

「静謐な農村」（RITP）は、田舎にあって規模が小さく、人の出入りがあまりなくて、ものづくりの工場で働く人が多いという4つの特徴を持つタイプです。都市らしさ、まちの大きさ、人の動きのどれも全国平均より低い一方、工場などでものをつくる仕事をしている人の割合はふつうより高めで、小さいながらも地元の製造業を守っている農村部の自治体91件が当てはまります。気候では暖かい地域に和歌山県紀美野町や岡山県矢掛町、寒い地域に山形県大石田町や北海道鹿部町などがあり、日本の南と北にまんべんなく広がっています。

このタイプの自治体に共通するキーワードとして「良寛」「中尊寺」「典籍」「目録」といった歴史や文化に関わる言葉が目立ち、昔からある集落やお寺、神社を中心に発展してきた地域が多いことがわかります。また「モロヘイヤ」「荒砥」のような特産品や地名も見られ、小さいまちでも独自の農産物を加工したり地元の産業を育てたりしています。人口は少なく、昼に集まってくる人の数も限られているため、住んでいる人の多くはそこで農業や林業、工場の仕事をして、大きな人の出入りがないまま静かな経済圏をつくっています。暖かい地域では果物づくりや軽い工業、寒い地域では伝統工芸や食品の加工がそれぞれ地域経済を支えています。

隣のタイプ「熱帯びる辺土」（RIVP）と比べると、人の動きや気候の面でかなり違います。RIVPのほうが人口の変化が激しく暖かい土地が多いのに対し、RITPは動きが少なくて静かで、南と北に均等に分布しているのが特徴です。一方「産業の縁側」（UITP）とは都会っぽさの面で大きく差があり、UITPが都市のそばにある小さな工業地なのに対して、RITPは農村部に位置している点ではっきり区別されます。