5 FACTOR BALANCE · 三宅村

東京都三宅村は「秘境のフロンティア（RIVS-W）」に分類される自治体です。人口は2,274人で、面積は55.24平方キロメートルの島です。全国で見ると規模はかなり小さく、下から数えて8%くらいの位置にあります。都市っぽさも平均より低めで、どちらかというと田舎の雰囲気です。でも、人の出入りの激しさを表す数字はとても高く、全国で上から5%に入るほどです。昼に集まってくる人と夜に住んでいる人の数の差や、結婚する人の割合、亡くなる人の割合など、人の動きがとても活発です。お店やサービス業で働く人の割合は全国平均よりずっと少なく、年間の平均気温は18度と温かい島です。

伊豆諸島に浮かぶ火山の島で、過去に噴火で島民全員が島を出た歴史があります。雨がふつうの場所に比べてけた違いに多く降る地域です。ウィキペディアで特徴的な言葉として「モーターサイクル」「噴火」「火山」「寄港」が挙がっているとおり、東京の島々をつなぐ交通の拠点としての役割と、火山が噴いた記憶が残っています。全日空の飛行機や定期船が寄港することが住民の生活を支えており、観光業や漁業を中心にした経済になっています。小さな島なのに人の出入りが激しいのは、観光客が来ることや火山活動で一時的に避難することなど、特別な事情があるからかもしれません。

同じ東京都の島である新島村、大島町、八丈町ととてもよく似たタイプです。どれも小さな離島ですが、観光や交通の拠点として人の動きが激しい点が共通しています。一方、熊本県南小国町は温泉観光地として、沖縄県宜野座村は米軍基地関連で人の出入りが多い点では似ていますが、三宅村は火山と海の資源を中心にした独自の島の経済圏をつくっている点で違いがあります。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。