5 FACTOR BALANCE · 小千谷市

新潟県小千谷市は「地場産業の旗振り役」（RMVP-C）というタイプに分類される、人口約3万4千人、面積155平方キロメートルのまちです。ものづくりの工場で働く人がとても多く、全国で上から7番目くらいの位置にあります。また、引っ越しや通勤で人の出入りも活発で、全国で上から27%くらいの位置です。地方にありながら工場がたくさん集まり、経済活動がさかんな中規模のまちといえます。

信濃川の流れる地域にある小千谷市は、錦鯉の養殖と小千谷縮という昔からの織物、それに米菓（おせんべいなど）を作る産業が柱です。雨や雪がとても多く、1年で雪が4メートル以上も積もる豪雪地帯で、太陽が出る時間はふつうの地域よりずっと短くなっています。この気候を生かして錦鯉の養殖がさかんになり、片貝まつりで打ち上げられる世界最大の花火は地域の自慢です。工場で働く人が多いのは、米菓の会社や、昔からの織物技術から発展した繊維産業があるからです。

似ているまちとしては、長野県駒ヶ根市や山梨県都留市が挙げられます。どちらも同じRMVP-Cタイプの地方の工業都市です。駒ヶ根市は精密機械、都留市は繊維や機械の工場が中心という点は小千谷市と似ていますが、小千谷市には錦鯉と米菓という他にはない産業があり、それが大きな特徴になっています。新潟県には工場がさかんなまちが多く、地方でもしっかりした産業の基盤があることがわかります。

RMVP「地場産業の旗振り役」は、地方にあるまちだけれど、ものづくりの工場がたくさんあって働く人も多い自治体のグループです。都会ではないけれど、人口や経済の規模はふつうの地方より大きく、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。また、結婚する人の割合が高く、昼間に働きに来る人も多いので、人の出入りがにぎやかです。全国で155の市町村がこのタイプに当てはまり、福井県大野市や鹿児島県薩摩川内市のような温かい地域が114か所、北海道白糠町や岩手県北上市のような寒い地域が41か所あります。

このタイプの自治体には、それぞれ得意なものづくりがあります。たとえば製鉄所がある場所、岩手県久慈市のように琥珀を加工する工場がある場所、新潟県阿賀町のように木材を使った産業がある場所などです。北上市は自動車の部品や半導体をつくる会社がたくさん集まっていて、東北地方でも指折りの工業生産額を誇ります。薩摩川内市は原子力発電所とそれに関係する工場があり、白糠町は製紙工場が地域経済を支えています。こうしたまちは、地方にありながらものづくりが雇用や経済をぐいぐい引っ張っているのです。

似たタイプに「地方産業の土台（RMTP）」がありますが、RMVPのほうが人の動きが活発です。また「ものづくり大国（UMVP）」は大都市レベルで工場が集まっているのに対し、RMVPは地方の中核都市くらいの規模でものづくりが盛んな点が違います。気候では温かい地域に多く、寒い地域では北海道や東北で工業団地があるまちがこのタイプに入る傾向があります。