5 FACTOR BALANCE · 関川村

関川村は「熱帯びる辺土」（RIVP-W）というタイプに分けられる、新潟県の北のほうにある人口5,147人の村です。畑や山が多い田舎の村で、全国で比べると下から8%くらいの位置にありますが、ものづくりの工場で働く人がとても多く、この点では上から24%くらいに入ります。また、人の出入りも上から27%くらいとわりと活発です。隣の村上市へ通勤する人が23.4%いて、近くの町とつながりながらも村独自の産業をしっかり守っています。年間の平均気温は13.9℃で、雪は139cmほど降りますが、新潟県の中ではわりと暖かいほうです。

村の大きな特徴は「発電」という言葉が示すように、水力発電の施設があることです。そのため工場などで働く人の割合が全国平均よりずっと高くなっています。昔から岩船郡という地域の一部として歴史を重ねてきた村で、関谷や大石といった集落の名前が今も残っています。また地域の金融機関や地元の有力な人たちとのつながりも深いようです。人口は少ないですが、ものづくりの仕事があるおかげで結婚する人や引っ越してくる人の数が一定の水準を保っています。

似ている自治体としては、宮城県の川崎町や岩手県の住田町が同じRIVP-Wタイプで、どちらも東北地方の山あいにあり、工場や林業の加工の仕事を中心にしている点が共通しています。一方、山形県の西川町や長野県の長和町はRIVP-Cという寒い版のタイプで、関川村は新潟県の下越地方にあるぶん比較的暖かい気候に恵まれていることがわかります。

「熱帯びる辺土」（RIVP）は、田舎で人口も少ないけれど、ものづくりの工場がたくさんあって、人の出入りが活発な自治体をまとめたグループです。お店や会社が集まる都会らしさや自治体の規模は全国平均よりずっと小さいですが、工場で働く人の割合や、引っ越してくる人・結婚する人の多さはとても高くなっています。山奥や島にあるのに、工場ができたり資源を掘ったりする仕事があるおかげで、昼間に働きに来る人が多く、結婚や出産も比較的さかんです。このタイプには全国で95の自治体が入っていて、暖かい地域には奈良県川上村（吉野の林業で有名）や山梨県早川町（日本で一番人口が少ない町）、寒い地域には青森県六ヶ所村（原子力の施設がある）や北海道猿払村（ホタテ漁が盛ん）などがあります。

このタイプの自治体によく出てくる言葉には「須釜」「ひらた」「上松」といった地名があり、木材を加工したり焼き物を作ったり食品を製造したりする地元の工場が集まっている場所を表しています。工場で働く人の割合がふつうの自治体よりずっと高く、たとえば福井県池田町では繊維や木工の小さな工場がたくさんあって、昼間に働きに来る人が夜に住んでいる人より多くなっています。人の出入りが活発なのは、こうした工場に通勤する人や季節ごとに働きに来る人がいるからで、人口が少ないわりには結婚したり赤ちゃんが生まれたりする割合が高い自治体も見られます。

となりの「静謐な農村」（RITP）と比べると、人の出入りの活発さがはっきり違っていて、このタイプは農業や林業を中心に静かに暮らす村とは違い、工場があるおかげで人の動きが多い点が特徴です。また「工業の発火点」（UIVP）と比べると都会らしさがまったく違い、このタイプは都市の近くではなく山の中や海沿いにぽつんと工場が集まっている場所である点が目立ちます。暖かい地域では林業や焼き物づくり、寒い地域では魚を加工したりエネルギー関係の仕事が中心になる傾向があります。