5 FACTOR BALANCE · 早川町

早川町は「熱帯びる辺土」（RIVP-W）というタイプに分類される、山梨県の南西のはしにある小さな村です。人口は1098人（2020年）で、面積は370平方キロメートルもあります。お店や会社の多さでは全国で下から3%くらいの位置にあり、人口の規模も小さめです。でも、人の動きを表す数字は全国で上位1%に入るほど活発で、結婚する人の割合や、昼に集まってくる人と夜に住んでいる人の数の差、引っ越してくる人の割合がとても高いのが特徴です。また、工場などものづくりの仕事で働く人がやや多く、気候は年平均15.1℃とあたたかいほうです。

特にすごいのは、ホテルや旅館、飲食店で働く人がふつうの自治体に比べてとても多いことです。早川町は「日本で最も美しい村連合」に加わっていて、小説の舞台にもなりました。2021年3月の時点では人口960人と、日本で一番人口の少ない町でしたが、町の外から働きに来る人や観光客が多いため、人の動きは活発です。また、水力発電など地元のエネルギー産業も盛んだと考えられます。

似ている自治体には、奈良県川上村や熊本県五木村があります。川上村も林業と観光で知られていて、産業の様子は早川町と似ていますが、早川町のほうが人の出入りがさらに激しいです。福島県川内村と比べると、早川町はものづくりの仕事がやや多い点で違います。日本で一番人口が少ない町なのに、人の出入りと産業の活気が全国トップレベルという、とてもめずらしい山あいの自治体です。

「熱帯びる辺土」（RIVP）は、田舎で人口も少ないけれど、ものづくりの工場がたくさんあって、人の出入りが活発な自治体をまとめたグループです。お店や会社が集まる都会らしさや自治体の規模は全国平均よりずっと小さいですが、工場で働く人の割合や、引っ越してくる人・結婚する人の多さはとても高くなっています。山奥や島にあるのに、工場ができたり資源を掘ったりする仕事があるおかげで、昼間に働きに来る人が多く、結婚や出産も比較的さかんです。このタイプには全国で95の自治体が入っていて、暖かい地域には奈良県川上村（吉野の林業で有名）や山梨県早川町（日本で一番人口が少ない町）、寒い地域には青森県六ヶ所村（原子力の施設がある）や北海道猿払村（ホタテ漁が盛ん）などがあります。

このタイプの自治体によく出てくる言葉には「須釜」「ひらた」「上松」といった地名があり、木材を加工したり焼き物を作ったり食品を製造したりする地元の工場が集まっている場所を表しています。工場で働く人の割合がふつうの自治体よりずっと高く、たとえば福井県池田町では繊維や木工の小さな工場がたくさんあって、昼間に働きに来る人が夜に住んでいる人より多くなっています。人の出入りが活発なのは、こうした工場に通勤する人や季節ごとに働きに来る人がいるからで、人口が少ないわりには結婚したり赤ちゃんが生まれたりする割合が高い自治体も見られます。

となりの「静謐な農村」（RITP）と比べると、人の出入りの活発さがはっきり違っていて、このタイプは農業や林業を中心に静かに暮らす村とは違い、工場があるおかげで人の動きが多い点が特徴です。また「工業の発火点」（UIVP）と比べると都会らしさがまったく違い、このタイプは都市の近くではなく山の中や海沿いにぽつんと工場が集まっている場所である点が目立ちます。暖かい地域では林業や焼き物づくり、寒い地域では魚を加工したりエネルギー関係の仕事が中心になる傾向があります。