5 FACTOR BALANCE · 下市町

下市町は奈良県吉野郡にある人口5,042人、広さ62.29平方キロメートルの小さな町で、「観光の外縁」（RITS-W）というタイプに分類されます。地方にあって人口が少なく、人の出入りも静かで、お店やサービスの仕事も少ないという4つの特徴がすべて全国平均より低く、特に人口の少なさと静かさがとても目立ちます。奈良県全体でも人の動きが少ないほうですが、下市町はさらに静かな地域です。年間の平均気温は15.7度、雪は5センチメートルくらいしか降らず、温暖な気候に恵まれています。

町の特徴を表す言葉として「秋野」「梅本」といった地名や名字がよく出てくるほか、「篤農」「閉校」という言葉から、農業の歴史や学校が統合されてきた様子がわかります。子どもの人口の割合は、似た規模の町と比べてもかなり少なく、少子高齢化が進んでいます。また「中継」「テレビ」「放送」といった言葉が特徴的なのは、山の中でテレビ放送を届けるための設備についての記録が多いためと考えられます。

似た性格の自治体としては岡山県久米南町や熊本県湯前町が挙げられますが、下市町は奈良盆地の南のはしから吉野山地へとつながる地理的な特徴を持っています。同じ奈良県内では千早赤阪村（大阪府）や和束町（京都府）といった近くの府県の山あいの小さな自治体と似ているところがありますが、下市町は吉野林業という独自の林業文化と経済圏の中にあるという点が違います。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。