5 FACTOR BALANCE · 田辺市

田辺市は「自然の玄関口」（RMVS-W）という名前のタイプに分類されます。和歌山県で2番目に大きな都市ですが、都会というよりは地方の中心という感じで、全国のふつうの自治体と比べると田舎よりの特徴を持っています。一方で、面積は近畿地方でいちばん広く、1032平方キロメートルもあります。人口の増え方や経済の動きはやや活発で、飲食店やお店などサービスの仕事が盛んです。年間を通じて平均気温は17.5度くらいで、太陽が照っている時間がとても長く、温かくて日当たりのよい気候に恵まれています。

田辺市は熊野古道の中辺路ルートと大辺路ルートが分かれる場所にあり、「口熊野」と呼ばれています。本宮大社や熊野古道にまつわる言葉がよく出てくるほか、弁慶や龍神といった歴史や伝説の名前、南方熊楠という有名な学者ゆかりの地名も多く残っています。人口は約7万人ですが、農業や林業で働く人も一定数いて、梅の産地としても知られています。雨もたくさん降り、紀伊半島南部の温かくて雨が多い気候をよく表しています。

同じタイプの萩市や益田市も地方の拠点として観光資源を持っていますが、田辺市は近畿でいちばん広い面積と、熊野信仰の玄関口という地理的な強みで違いを見せています。宮崎県の日南市や小林市とは温かい気候が共通していますが、田辺市は世界遺産の熊野古道という世界中から人が来る観光の力を持っているため、より経済の動きが活発な地域になっている点が際立っています。

自然の玄関口（RMVS）

「自然の玄関口」（RMVS）は、都会ではないけれど、ある程度の大きさがあって、人の出入りが活発で、お店や宿、サービスの仕事が中心の自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低いものの、規模は平均より大きく、人の動きは平均よりも活発です。地方で観光や人との交流の拠点になっている81の自治体が当てはまり、暖かい地域では十津川村・屋久島町・竹富町、寒い地域では倶知安町・斜里町・中標津町が代表例です。

このタイプの特徴は、豊かな自然を生かした観光産業が発達していることです。特徴的な言葉として「輪島」のような地名がよく出てきて、それぞれの地域が独自の観光ブランドを作り上げていることがわかります。飲食店やお店、サービスの仕事で働く人が、ものづくりの工場で働く人よりずっと多く、宿泊業・飲食業・運輸業といったサービス業が地域経済のまんなかです。昼に集まってくる人と夜に住んでいる人の比率や、結婚する人・赤ちゃんが生まれる割合が比較的高く、観光客や移住してくる人によって人口の動きが活発になっています。面積は比較的広く、自然公園や世界遺産に登録された場所を持つ自治体も多いです。気候では、暖かい側が南の島の観光地、寒い側がスキー場や知床のような自然遺産地帯という違いがあります。

隣のタイプ「暮らしのふるさと」（RMTS）とは人の動きの活発さで明確に違います。RMTSが静かに暮らす定住型の地域なのに対し、RMVSは観光や交流で人の出入りがはっきりと目立ちます。もう一つの隣のタイプ「地方産業の土台」（RMTP）とは産業の中身で正反対です。RMTPがものづくりの工場を基盤にしているのに対し、RMVSはサービス業に集中しているのが際立っています。