5 FACTOR BALANCE · 日高町

和歌山県日高町は「観光の外縁」（RITS-W）というタイプに分類される、人口7,673人、面積46.51平方キロメートルの小さな町です。地方の町らしさ・規模の小ささ・静かな環境・サービス業の多さという4つの特徴すべてが、全国の平均とだいたい同じくらいの位置にあります。規模の点では全国で下から数えて18%くらいの位置にあり、とても小さいほうです。ただし都市らしさの点ではほぼ平均と同じで、同じタイプのほかの町に比べるとそれほど田舎ではありません。気候は温暖で、年間の平均気温は16.9度です。

日高町はクエという高級な魚の町として全国に知られています。クエという言葉は町の特徴を表す言葉としてずば抜けて大きな値を示し、この魚をメインにした漁業が町の経済の柱になっています。人口千人あたりの赤ちゃんが生まれる割合は、ふつうの町に比べてかなり高く、子どもの人口の割合も高めです。人口が減っている小さな町のなかでは珍しく、子育て世代の人たちが町に残って住んでいます。ただし町のお金の使い道は固定費が多く、自由に使えるお金が少ない状態です。原谷地区のような昔からの地名が残っていて、町の歴史の歩みがうかがえます。

同じタイプには広島県の大崎上島町や長崎県の東彼杵町があり、どちらも島や半島にある点で日高町と似ています。しかし日高町は紀伊半島の南西の海沿いという場所にあるため漁業に恵まれていて、クエというはっきりしたブランド魚を持っている点でちがいがあります。福岡県の香春町は別のタイプ（UITS-W）で、都市に近い場所にあり、日高町よりも人の動きが活発な環境です。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。