5 FACTOR BALANCE · 矢掛町

岡山県矢掛町は「静謐な農村」（RITP-W）というタイプに分類される、人口13,423人、面積91.58平方キロメートルの町です。都会のようにお店や会社がたくさん集まっているわけではなく、人の出入りも少ない静かな農村ですが、ものづくりの工場で働く人の割合は全国平均よりずっと多く、小さな町ながら地元の産業をしっかり守っています。年の平均気温は15.8℃、雪はほとんど降らない温暖な気候で、雨の量も全国に比べてかなり少ない地域です。

昔の山陽道という大きな街道の宿場町として栄えた矢掛と小田という二つの中心地があり、今でも当時の町並みが残っています。岡山市や倉敷市の都市圏に含まれ、まわりの地区の中心として役割を果たしてきました。町の特徴を表す言葉では「川面」「三谷」「小田」といった地名のほか、「容器」という言葉がずば抜けて多く出てきます。これは地元に容器をつくる工場が集まっていることを示しています。借金の返済にかかる負担はやや重く、道路や施設を維持するのに苦労している様子がうかがえます。

似ている自治体としては、山梨県市川三郷町や石川県中能登町が挙げられます。どちらも小さな地方の町でありながら、ものづくりの産業がしっかりある点で共通しています。同じ岡山県の和気町も同じタイプですが、矢掛町は昔の宿場町を活かした観光地づくりが進んでおり、若い人を中心に観光客が訪れるようになっている点で独自の魅力を持っています。

「静謐な農村」（RITP）は、田舎にあって規模が小さく、人の出入りがあまりなくて、ものづくりの工場で働く人が多いという4つの特徴を持つタイプです。都市らしさ、まちの大きさ、人の動きのどれも全国平均より低い一方、工場などでものをつくる仕事をしている人の割合はふつうより高めで、小さいながらも地元の製造業を守っている農村部の自治体91件が当てはまります。気候では暖かい地域に和歌山県紀美野町や岡山県矢掛町、寒い地域に山形県大石田町や北海道鹿部町などがあり、日本の南と北にまんべんなく広がっています。

このタイプの自治体に共通するキーワードとして「良寛」「中尊寺」「典籍」「目録」といった歴史や文化に関わる言葉が目立ち、昔からある集落やお寺、神社を中心に発展してきた地域が多いことがわかります。また「モロヘイヤ」「荒砥」のような特産品や地名も見られ、小さいまちでも独自の農産物を加工したり地元の産業を育てたりしています。人口は少なく、昼に集まってくる人の数も限られているため、住んでいる人の多くはそこで農業や林業、工場の仕事をして、大きな人の出入りがないまま静かな経済圏をつくっています。暖かい地域では果物づくりや軽い工業、寒い地域では伝統工芸や食品の加工がそれぞれ地域経済を支えています。

隣のタイプ「熱帯びる辺土」（RIVP）と比べると、人の動きや気候の面でかなり違います。RIVPのほうが人口の変化が激しく暖かい土地が多いのに対し、RITPは動きが少なくて静かで、南と北に均等に分布しているのが特徴です。一方「産業の縁側」（UITP）とは都会っぽさの面で大きく差があり、UITPが都市のそばにある小さな工業地なのに対して、RITPは農村部に位置している点ではっきり区別されます。