5 FACTOR BALANCE · 和気町

岡山県和気町は「静謐な農村」（RITP-W）というタイプに分類される町です。人口は13,634人、面積は145.5平方キロメートルで、全国平均と比べると都会度も規模も小さく、人の動きも静かな地域です。その一方で、ものづくりの工場で働く人の割合がとても高く、全国で上から12番目くらいの位置にあります。小さな町ですが、地元の工場がしっかりと残っていることが特徴です。年間の平均気温は15.8度、降雪量は1センチメートルととても温暖です。

この町でよく出てくる言葉に「清麻呂」があります。これは平安時代の政治家である和気清麻呂という人物にちなんだもので、町には和気神社や清麻呂が生まれた場所の史跡が残っています。第二次産業で働く人の割合は岡山県内でも高く、ものづくりを中心とした仕事が町の経済を支えています。年間の雨の量は普通の町より少なく、瀬戸内海に面した地域らしい気候です。昼に集まる人と夜に住んでいる人の差や、よその町との人の出入りは少なめですが、工場などの安定した産業が町の基礎を作っています。

同じ「静謐な農村」（RITP-W）には、兵庫県神河町や栃木県茂木町があり、どちらも小さな町ながらものづくりの工場がしっかり残っている点で和気町と似ています。隣の岡山県矢掛町も同じタイプで、岡山県南東部で地元の産業を守る農村地域の一つです。栃木県那珂川町は人の動きが少し活発なRMTP-Wというタイプですが、ものづくりが盛んな産業の形は和気町とよく似ています。

「静謐な農村」（RITP）は、田舎にあって規模が小さく、人の出入りがあまりなくて、ものづくりの工場で働く人が多いという4つの特徴を持つタイプです。都市らしさ、まちの大きさ、人の動きのどれも全国平均より低い一方、工場などでものをつくる仕事をしている人の割合はふつうより高めで、小さいながらも地元の製造業を守っている農村部の自治体91件が当てはまります。気候では暖かい地域に和歌山県紀美野町や岡山県矢掛町、寒い地域に山形県大石田町や北海道鹿部町などがあり、日本の南と北にまんべんなく広がっています。

このタイプの自治体に共通するキーワードとして「良寛」「中尊寺」「典籍」「目録」といった歴史や文化に関わる言葉が目立ち、昔からある集落やお寺、神社を中心に発展してきた地域が多いことがわかります。また「モロヘイヤ」「荒砥」のような特産品や地名も見られ、小さいまちでも独自の農産物を加工したり地元の産業を育てたりしています。人口は少なく、昼に集まってくる人の数も限られているため、住んでいる人の多くはそこで農業や林業、工場の仕事をして、大きな人の出入りがないまま静かな経済圏をつくっています。暖かい地域では果物づくりや軽い工業、寒い地域では伝統工芸や食品の加工がそれぞれ地域経済を支えています。

隣のタイプ「熱帯びる辺土」（RIVP）と比べると、人の動きや気候の面でかなり違います。RIVPのほうが人口の変化が激しく暖かい土地が多いのに対し、RITPは動きが少なくて静かで、南と北に均等に分布しているのが特徴です。一方「産業の縁側」（UITP）とは都会っぽさの面で大きく差があり、UITPが都市のそばにある小さな工業地なのに対して、RITPは農村部に位置している点ではっきり区別されます。