5 FACTOR BALANCE · 岩国市

岩国市は「地場産業の旗振り役」（RMVP-W）というタイプに分けられている。人口は約13万人で、面積は888平方キロメートルと広い。山口県では下関市に次いで2番目に大きな市で、全国でも上から4%くらいに入るほど規模が大きい。広島の都市圏に近く、人の出入りがわりと多い。田舎だけどものづくりの工場がたくさんあって、働く場所がしっかりしている町といえる。瀬戸内海に面しているので、年間の平均気温は16.5度と温暖だ。

産業の面では、プラスチックやモーターなど工業製品をつくる会社が多い。一方で、観光の面でも有名で、錦帯橋という歴史ある橋や、天然記念物の白蛇がいることで知られている。文豪の国木田独歩もゆかりがある土地で、文化の歴史も深い。また在日米軍の岩国基地があり、これも地域の経済に影響を与えている。工業と観光と文化が一緒に存在しているのがこの市の特徴だ。

似ている自治体としては、延岡市（宮崎県）や薩摩川内市（鹿児島県）がある。どちらも地方にあってものづくりの拠点になっている点は同じだ。ただ岩国市は人口や面積の規模がとても大きく、広島という大きな都市に近いという地理的な強みがある。この点が他の似た自治体とは少し違うところだ。

RMVP「地場産業の旗振り役」は、地方にあるまちだけれど、ものづくりの工場がたくさんあって働く人も多い自治体のグループです。都会ではないけれど、人口や経済の規模はふつうの地方より大きく、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。また、結婚する人の割合が高く、昼間に働きに来る人も多いので、人の出入りがにぎやかです。全国で155の市町村がこのタイプに当てはまり、福井県大野市や鹿児島県薩摩川内市のような温かい地域が114か所、北海道白糠町や岩手県北上市のような寒い地域が41か所あります。

このタイプの自治体には、それぞれ得意なものづくりがあります。たとえば製鉄所がある場所、岩手県久慈市のように琥珀を加工する工場がある場所、新潟県阿賀町のように木材を使った産業がある場所などです。北上市は自動車の部品や半導体をつくる会社がたくさん集まっていて、東北地方でも指折りの工業生産額を誇ります。薩摩川内市は原子力発電所とそれに関係する工場があり、白糠町は製紙工場が地域経済を支えています。こうしたまちは、地方にありながらものづくりが雇用や経済をぐいぐい引っ張っているのです。

似たタイプに「地方産業の土台（RMTP）」がありますが、RMVPのほうが人の動きが活発です。また「ものづくり大国（UMVP）」は大都市レベルで工場が集まっているのに対し、RMVPは地方の中核都市くらいの規模でものづくりが盛んな点が違います。気候では温かい地域に多く、寒い地域では北海道や東北で工業団地があるまちがこのタイプに入る傾向があります。