5 FACTOR BALANCE · 中間市

福岡県中間市は「眠れる住宅街（UITS-C）」というタイプに分類される自治体です。まちとしてのにぎやかさは全国で上から10%くらいの位置にあって都会的ですが、人口は約4万人、面積は16.3平方キロメートルと小さく、人口の増え方や経済の動きは全国で下から16%くらいの位置にあって静かです。典型的な「通勤通学で人が出入りする住宅のまち」といえます。気候の補助軸Cは年平均気温16.0度で、福岡県の中では比較的涼しい場所に位置しています。

むかし筑豊炭田という石炭の産地として栄えた炭坑の町でしたが、エネルギー革命のあとは北九州都市圏のベッドタウンに変わった歴史があります。駅の数はふつうの自治体に比べてずっと多く、鉄道が便利なまちです。その一方で、高齢者の割合もとても高く、高齢化が全国平均よりかなり進んでいます。このまちを特徴づける言葉には「炭坑」「電停」「蓮花」「大辻」といった地名や歴史に由来する固有名詞が並び、かつての産業遺産が今も地域のアイデンティティとして残っていることがわかります。また「ハーモニー」や「ナイター」といった市民生活に根ざした施設名も、ほかにはない独特なものとして挙げられています。

同じタイプの水巻町（福岡県）とは、どちらも北九州都市圏のベッドタウンという共通点がありますが、中間市は炭坑が閉まったあとに人口が回復したというめずらしい経緯を持っている点で違います。また奈良県の田原本町や大和高田市とは、大都市の近くにあって静かで小規模という構造がよく似ていますが、中間市は産業が大きく変わった記憶がまちの骨組みに深く刻まれている点で独自性を保っています。

眠れる住宅街（UITS）は、都市的な雰囲気をもちながらも規模が小さく、静かで、お店やサービスの仕事が中心という特徴をもっています。都市性の数値はプラスでしっかり都会寄り、規模はマイナスで小さめ、動きの活発さもマイナスで落ち着いており、産業面ではサービス業で働く人が多いことを示しています。つまり大きな都市の近くにありながら、昼間に集まってくる人は少なく、夜に住んでいる人が中心のベッドタウン的な小さめの自治体です。

このタイプには全国で175の自治体が当てはまり、温かい地域では大阪府岬町や熊本県氷川町、鹿児島県東串良町が、寒い地域では青森県板柳町・藤崎町、秋田県八郎潟町が代表例です。特徴的な言葉には「精華」「竹取」「光風」といった住宅地や学校の多い地区を思わせるものが並び、「コナン」（鳥取県北栄町）のように特定のキャラクターで有名な町も含まれます。「字高」「胡桃」「比留間」など地名に由来する言葉が多いのは、小さな自治体のウィキペディア記事が地名や昔の名前の紹介ばかりになりがちだからです。気候の平均はマイナス0.229とやや寒い方に寄っており、寒い地域の自治体が111と温かい地域の64を大きく上回ります。これは東北地方の農業地帯に近い小さなベッドタウンがたくさん含まれているためと考えられます。

似たタイプと比べると、産業の縁側（UITP）とは動きの活発さで1.38の差があり、工場が少なく人の出入りも少ない点で違います。日常のホームタウン（UMTS）とは規模で1.649の差があり、政令市の周りにある中心的なベッドタウンに対して、このタイプはもう一段階小さく都市の機能も限られています。