5 FACTOR BALANCE · 水巻町

福岡県水巻町は「眠れる住宅街」（UITS-C）というタイプに分類される自治体です。人口は約2万8千人で、面積は11.25平方キロメートルと小さな町ですが、お店や会社がたくさん集まっていて都会的な雰囲気があります。全国で上から10%くらいに入るほど都会的な一方で、町の規模そのものは小さく、人口の増え方や人の動きはおだやかで静かな町です。北九州都市圏に属していて、住んでいる人が多いベッドタウンですが、昼に集まってくる人や町を出入りする人は少なめという、典型的な住宅街の特徴を持っています。年間の平均気温は16.0℃で、全国では少し寒い方に入ります。

この町を表す言葉として「折尾」「中間」「西鉄」「炭鉱」が挙がるように、水巻町は北九州市八幡西区の折尾地区や中間市のとなりにあって、むかし炭鉱でさかえた遠賀川の流域にあります。町の歴史や交通についての記録がとても多く、他の同じような規模の住宅街に比べてけた違いに充実しています。鉄道が町を横切るように通っていて、西鉄バスの車庫も町の中にあるなど、交通の便が町の大事な土台になっています。

似ている自治体としては、徳島県北島町や福岡県中間市が挙げられます。中間市は水巻町のとなりにある町で、どちらも炭鉱が閉山したあとに人口が減った経験を共有していますが、水巻町のほうが人口の密度は少し高めです。北島町は四国の徳島都市圏にある町で、場所は違いますが、大きな都市の近くにある小さな住宅街という点では水巻町と同じ性格を持っています。

眠れる住宅街（UITS）は、都市的な雰囲気をもちながらも規模が小さく、静かで、お店やサービスの仕事が中心という特徴をもっています。都市性の数値はプラスでしっかり都会寄り、規模はマイナスで小さめ、動きの活発さもマイナスで落ち着いており、産業面ではサービス業で働く人が多いことを示しています。つまり大きな都市の近くにありながら、昼間に集まってくる人は少なく、夜に住んでいる人が中心のベッドタウン的な小さめの自治体です。

このタイプには全国で175の自治体が当てはまり、温かい地域では大阪府岬町や熊本県氷川町、鹿児島県東串良町が、寒い地域では青森県板柳町・藤崎町、秋田県八郎潟町が代表例です。特徴的な言葉には「精華」「竹取」「光風」といった住宅地や学校の多い地区を思わせるものが並び、「コナン」（鳥取県北栄町）のように特定のキャラクターで有名な町も含まれます。「字高」「胡桃」「比留間」など地名に由来する言葉が多いのは、小さな自治体のウィキペディア記事が地名や昔の名前の紹介ばかりになりがちだからです。気候の平均はマイナス0.229とやや寒い方に寄っており、寒い地域の自治体が111と温かい地域の64を大きく上回ります。これは東北地方の農業地帯に近い小さなベッドタウンがたくさん含まれているためと考えられます。

似たタイプと比べると、産業の縁側（UITP）とは動きの活発さで1.38の差があり、工場が少なく人の出入りも少ない点で違います。日常のホームタウン（UMTS）とは規模で1.649の差があり、政令市の周りにある中心的なベッドタウンに対して、このタイプはもう一段階小さく都市の機能も限られています。