5 FACTOR BALANCE · 宮若市

福岡県宮若市は「地場産業の旗振り役」（RMVP-W）というタイプに分類される、人口およそ2万6千人、面積143km²の市です。北九州市と福岡市のちょうど真ん中あたり、筑豊という地域にあります。都会っぽさは全国の平均くらいですが、ものづくりの工場で働く人がふつうの自治体よりずっと多く、引っ越してくる人や出ていく人の動きも活発です。福岡県にはベッドタウン（住むだけの町）が多いのですが、宮若市はそれとは違い、工場の仕事を中心に地域の経済が元気に回っています。年の平均気温は16.0℃と温暖で、産業活動にも向いた気候です。

この市の特徴を表す言葉には、貝島や脇田、若宮といった地名のほか、石製品や梵鐘といった歴史の残る品、人参や百合といった農産物が挙げられます。昔は筑豊炭田という炭鉱で栄えた貝島炭鉱の名残が今も地域に残っていますが、最近ではトヨタ自動車九州の大きな工場ができたことで、ものづくりの町として復活しました。独自のデータ指標を見ると、宮若市の産業の特別さがほかの自治体に比べてずば抜けて高いことがわかります。

似ている自治体としては広島県竹原市や佐賀県神埼市が挙げられますが、宮若市は2つの大きな都市を結ぶ交通の便がよい場所にあり、大手の自動車工場という確かな産業の基盤を持っている点で違いがあります。岐阜県瑞浪市も工場の多い地方都市ですが、宮若市のほうが人の動きが活発で、昼に集まってくる人の数が多いことからも、地域の中でたくさんの雇用を生み出している強さが際立っています。

RMVP「地場産業の旗振り役」は、地方にあるまちだけれど、ものづくりの工場がたくさんあって働く人も多い自治体のグループです。都会ではないけれど、人口や経済の規模はふつうの地方より大きく、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。また、結婚する人の割合が高く、昼間に働きに来る人も多いので、人の出入りがにぎやかです。全国で155の市町村がこのタイプに当てはまり、福井県大野市や鹿児島県薩摩川内市のような温かい地域が114か所、北海道白糠町や岩手県北上市のような寒い地域が41か所あります。

このタイプの自治体には、それぞれ得意なものづくりがあります。たとえば製鉄所がある場所、岩手県久慈市のように琥珀を加工する工場がある場所、新潟県阿賀町のように木材を使った産業がある場所などです。北上市は自動車の部品や半導体をつくる会社がたくさん集まっていて、東北地方でも指折りの工業生産額を誇ります。薩摩川内市は原子力発電所とそれに関係する工場があり、白糠町は製紙工場が地域経済を支えています。こうしたまちは、地方にありながらものづくりが雇用や経済をぐいぐい引っ張っているのです。

似たタイプに「地方産業の土台（RMTP）」がありますが、RMVPのほうが人の動きが活発です。また「ものづくり大国（UMVP）」は大都市レベルで工場が集まっているのに対し、RMVPは地方の中核都市くらいの規模でものづくりが盛んな点が違います。気候では温かい地域に多く、寒い地域では北海道や東北で工業団地があるまちがこのタイプに入る傾向があります。