5 FACTOR BALANCE · 嘉麻市

福岡県嘉麻市は「地方産業の土台」（RMTP-W）という種類に分けられます。人口は35,515人、広さは138.06平方キロメートルあります。都会すぎず田舎すぎないちょうど中くらいの環境で、ものづくりの工場がある程度そろっている自治体です。規模は全国平均よりやや大きめですが、人口の増え方はかなり静かで、動きの少ない落ち着いた町です。年の平均気温は16.0℃と暖かく、全国で上から4分の1くらいに入る温暖な気候に恵まれています。

特に目立つのは、お金の使い道がカチカチに固まってしまっていることです。福岡県の筑豊地域に位置し、むかし石炭を掘って栄えた歴史があります。「採炭」「石炭」という言葉が特徴としてよく出てくるように、旧産炭地としての面影が今も残っています。「上山田」「熊田」「大隈」「千手」「宮野」といった地名がたくさん見られ、2006年に4つの町が合併してできた新しい市であることがわかります。「横綱」「秀吉」「黒田」といった人物名も特徴に含まれていて、歴史の多様さを感じさせます。

似た性格の自治体として、同じRMTP型で温暖な香川県さぬき市や千葉県いすみ市があります。さぬき市は瀬戸内の暖かい気候と地元の産業、いすみ市は太平洋側の暖かさと静かな動きという点が共通しています。いっぽう、同じ福岡県内のみやま市はUMTS型でやや都会寄りで、飲食店やサービスの仕事が多く、嘉麻市とは産業のバランスが違います。

「地方産業の土台」（RMTP）は、都会から離れた地方にありながら、ある程度の大きさを持ち、ものづくりの工場がしっかり根づいている自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低めですが、自治体の規模はふつうより大きめで、製造業で働く人がとても多いのが特徴です。人口の動きはおだやかで、急に増えたり減ったりすることは少なめです。気候は温暖な地域が多いものの、107ある自治体のうち33は寒い地域にあり、秋田県美郷町や山形県村山市のような雪がたくさん降る場所も含まれます。

このタイプには「由利」「鳥海」「遊佐」といった東北地方の日本海側の地名がよく出てきます。秋田県由利本荘市や山形県遊佐町など、鳥海山のふもとにある自治体が代表例です。これらの地域では昔から木を加工する仕事や電子部品をつくる工場が多く、地元の中小工場が働く場所を支えてきました。温暖な側の代表である福岡県みやこ町は自動車の部品、兵庫県佐用町は電気製品や精密な機械、大分県臼杵市はセメントや化学の工業といったように、その土地の条件に合わせたものづくりが地域の経済を支えています。寒い地域では冬の雪が荷物を運ぶのに不便ですが、水がたくさんあることや工場の土地が安いことが企業を呼び込んできました。

となりにある「地場産業の旗振り役」（RMVP）と比べると、RMTPのほうが自治体の規模が大きく、人口の動きも少し落ち着いています。RMTPは派手に旗を振るというより、コツコツと製造の拠点を守り続けるタイプです。「縁の下の力都市」（UMTP）と比べると都会っぽさがかなり低く、郊外の工業団地ではなく地方そのものに工場が点々と広がっている姿が目立ちます。