5 FACTOR BALANCE · 桂川町

福岡県桂川町は、福岡県の真ん中にある筑豊地域にあり、面積は約20平方キロメートル、人口は約1万3千人の小さな町で、「眠れる住宅街（UITS-W）」というタイプに分類されています。お店や会社がある程度集まっている都市的な町ですが、規模は小さく、人の動きがとても静かなのが特徴です。福岡県全体が落ち着いた雰囲気の自治体が多い中でも、桂川町は特に静かで、働きに出かける人が多い住宅の町という性格がはっきり出ています。年の平均気温は16度で、暖かい気候です。

この町の一番の特徴は、今から1500年ほど前の6世紀につくられた「王塚古墳」という装飾古墳があることです。町を紹介する文章では「王塚」「装飾」「古墳」という言葉がほかの自治体に比べてずば抜けて多く使われていて、国が指定した史跡として町の歴史を代表する存在になっています。また「寿命」という言葉も2番目によく出てきて、町が健康で長生きできるまちづくりや福祉に力を入れていることがうかがえます。「土居」という昔の地名や集落の名前もよく登場し、むかし石炭がたくさん採れた筑豊炭田地帯の歴史を今に伝えています。

同じ福岡県の大木町や遠賀町も同じタイプで、大きな都市の近くにある小さな住宅の町という共通点があります。また千葉県の長生村や九十九里町も似た自治体として挙げられていますが、これらは太平洋に面した海沿いの町であるのに対し、桂川町は内陸にあって筑豊の都市圏に含まれているという違いがあります。

眠れる住宅街（UITS）は、都市的な雰囲気をもちながらも規模が小さく、静かで、お店やサービスの仕事が中心という特徴をもっています。都市性の数値はプラスでしっかり都会寄り、規模はマイナスで小さめ、動きの活発さもマイナスで落ち着いており、産業面ではサービス業で働く人が多いことを示しています。つまり大きな都市の近くにありながら、昼間に集まってくる人は少なく、夜に住んでいる人が中心のベッドタウン的な小さめの自治体です。

このタイプには全国で175の自治体が当てはまり、温かい地域では大阪府岬町や熊本県氷川町、鹿児島県東串良町が、寒い地域では青森県板柳町・藤崎町、秋田県八郎潟町が代表例です。特徴的な言葉には「精華」「竹取」「光風」といった住宅地や学校の多い地区を思わせるものが並び、「コナン」（鳥取県北栄町）のように特定のキャラクターで有名な町も含まれます。「字高」「胡桃」「比留間」など地名に由来する言葉が多いのは、小さな自治体のウィキペディア記事が地名や昔の名前の紹介ばかりになりがちだからです。気候の平均はマイナス0.229とやや寒い方に寄っており、寒い地域の自治体が111と温かい地域の64を大きく上回ります。これは東北地方の農業地帯に近い小さなベッドタウンがたくさん含まれているためと考えられます。

似たタイプと比べると、産業の縁側（UITP）とは動きの活発さで1.38の差があり、工場が少なく人の出入りも少ない点で違います。日常のホームタウン（UMTS）とは規模で1.649の差があり、政令市の周りにある中心的なベッドタウンに対して、このタイプはもう一段階小さく都市の機能も限られています。