5 FACTOR BALANCE · 湯浅町

湯浅町は和歌山県有田郡にある人口約1万1千人、面積20.93km²の小さな町で、「眠れる住宅街」（UITS-W）というタイプに分類されます。都市らしさでは全国の上から4分の1くらいに入りますが、規模は小さく下から12%ほどの位置です。人の動きは静かで下から13%くらい、仕事の種類はお店やサービス業がやや多く、ものづくりの工場も少し残っています。年の平均気温は16.9℃とあたたかく、雨の量はふつうよりやや少なめで、和歌山県の南のほうほど雨が多くないのが特徴です。

一番の特徴は、醤油発祥の地と言い伝えられている歴史ある町並みです。湯浅町を説明する言葉として「醤油」「柑橘」「みかん」がずば抜けて多く使われ、「発祥」「伝統」「保存」といった言葉もよく出てきます。湯浅醤油の昔ながらの作り方を今も伝える古い建物が国から大切に守られていて、同時に有田地方のみかん作りの中心地でもあります。都市らしさの割に人の動きが少ないのは、観光で訪れる人がいる一方で、住んでいる人たちが静かに暮らすベッドタウンのような面も持っているからです。

同じタイプの千葉県白子町は太平洋沿いの観光の町ですが、湯浅町は醤油とみかんという2つの産業が昔から根付いている点が違います。福岡県大木町も小さくて静かな町ですが、湯浅町ほど伝統産業が中心ではありません。あたたかい気候と歴史ある財産が一緒にある、小さくてまとまった文化観光の町と言えます。

眠れる住宅街（UITS）は、都市的な雰囲気をもちながらも規模が小さく、静かで、お店やサービスの仕事が中心という特徴をもっています。都市性の数値はプラスでしっかり都会寄り、規模はマイナスで小さめ、動きの活発さもマイナスで落ち着いており、産業面ではサービス業で働く人が多いことを示しています。つまり大きな都市の近くにありながら、昼間に集まってくる人は少なく、夜に住んでいる人が中心のベッドタウン的な小さめの自治体です。

このタイプには全国で175の自治体が当てはまり、温かい地域では大阪府岬町や熊本県氷川町、鹿児島県東串良町が、寒い地域では青森県板柳町・藤崎町、秋田県八郎潟町が代表例です。特徴的な言葉には「精華」「竹取」「光風」といった住宅地や学校の多い地区を思わせるものが並び、「コナン」（鳥取県北栄町）のように特定のキャラクターで有名な町も含まれます。「字高」「胡桃」「比留間」など地名に由来する言葉が多いのは、小さな自治体のウィキペディア記事が地名や昔の名前の紹介ばかりになりがちだからです。気候の平均はマイナス0.229とやや寒い方に寄っており、寒い地域の自治体が111と温かい地域の64を大きく上回ります。これは東北地方の農業地帯に近い小さなベッドタウンがたくさん含まれているためと考えられます。

似たタイプと比べると、産業の縁側（UITP）とは動きの活発さで1.38の差があり、工場が少なく人の出入りも少ない点で違います。日常のホームタウン（UMTS）とは規模で1.649の差があり、政令市の周りにある中心的なベッドタウンに対して、このタイプはもう一段階小さく都市の機能も限られています。