5 FACTOR BALANCE · 御船町

熊本県御船町は「観光の外縁（RITS-W）」というタイプで、地方らしさ、町の大きさ、人の動き、サービス業の割合のどれも全国平均くらいです。面積は101.18平方キロメートル、人口は16,314人で、年の平均気温は17.2℃、雪はほとんど降らず1センチメートルしか積もりません。上益城郡にあり、南北朝時代から西南戦争まで何度も戦いの舞台になった歴史があります。日本で初めて肉食恐竜の化石「ミフネリュウ」が見つかった町で、恐竜の里として知られています。

特徴を見ると、借金を返すための負担がほかの町より大きく、引っ越しで人が減る割合も全国平均より高めです。この町を説明する言葉では「ハゼ」がずば抜けて多く使われており、地域ならではの産物や文化の象徴として大切にされていることがわかります。また「恐竜」や「南北朝」という言葉もよく出てきて、化石と歴史の遺産が町の知名度を支えています。細川氏や加藤氏が治めた歴史、西南戦争の跡も記録に残り、文化や史跡がたくさんある町です。

似ている自治体には宮崎県三股町（UMTS-W）や川南町（RITS-W）があり、どちらも九州南部の暖かい地域で、人口1万から2万人くらいの町です。ただし御船町は恐竜の化石というほかにはない資源があり、観光や教育の面で目立ちます。三股町は少し都会に近い雰囲気があり、川南町は同じタイプですが仕事の種類に違いがあるかもしれません。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。