5 FACTOR BALANCE · 北中城村

北中城村は、沖縄本島の真ん中あたりにある人口1万8千人、面積12平方キロメートルの村で、「眠れる住宅街（UITS-W）」というタイプに分類されています。日本にある村の中でいちばん人口密度が高く、都市的な便利さがとても高い一方で、村の規模そのものは小さいほうです。人口の増え方や年齢構成は全国平均とほぼ同じで落ち着いています。産業の面ではサービス業で働く人が全国の村と比べてかなり少なく、年間の平均気温は23.3度とあたたかい沖縄らしい気候です。

村の中にはアメリカ軍のキャンプ・フォスターという基地があり、イオンモール沖縄ライカムという大きなショッピングモールもあります。「フォスター」「グスク」「イオン」「モール」といった言葉がこの村を表すキーワードとして多く登場し、米軍基地と商業施設、そして琉球王朝時代のお城の跡であるグスクが入り混じった独特な場所になっています。また、島袋さんや比嘉さんなど沖縄ならではの名字がとても多く見られ、地域のまとまりの強さがうかがえます。

似ている自治体としては、嘉手納町、西原町、中城村、南風原町が挙げられます。どこも沖縄県の中部にあり、人口密度が高い都市の近くの町や村です。特にとなりにある中城村とは歴史的にもつながりが深く、どちらも小さな村ながら都市的な機能を持っていますが、北中城村のほうがより静かで、働きに出る人が住むベッドタウンとしての色合いが強くなっています。

眠れる住宅街（UITS）は、都市的な雰囲気をもちながらも規模が小さく、静かで、お店やサービスの仕事が中心という特徴をもっています。都市性の数値はプラスでしっかり都会寄り、規模はマイナスで小さめ、動きの活発さもマイナスで落ち着いており、産業面ではサービス業で働く人が多いことを示しています。つまり大きな都市の近くにありながら、昼間に集まってくる人は少なく、夜に住んでいる人が中心のベッドタウン的な小さめの自治体です。

このタイプには全国で175の自治体が当てはまり、温かい地域では大阪府岬町や熊本県氷川町、鹿児島県東串良町が、寒い地域では青森県板柳町・藤崎町、秋田県八郎潟町が代表例です。特徴的な言葉には「精華」「竹取」「光風」といった住宅地や学校の多い地区を思わせるものが並び、「コナン」（鳥取県北栄町）のように特定のキャラクターで有名な町も含まれます。「字高」「胡桃」「比留間」など地名に由来する言葉が多いのは、小さな自治体のウィキペディア記事が地名や昔の名前の紹介ばかりになりがちだからです。気候の平均はマイナス0.229とやや寒い方に寄っており、寒い地域の自治体が111と温かい地域の64を大きく上回ります。これは東北地方の農業地帯に近い小さなベッドタウンがたくさん含まれているためと考えられます。

似たタイプと比べると、産業の縁側（UITP）とは動きの活発さで1.38の差があり、工場が少なく人の出入りも少ない点で違います。日常のホームタウン（UMTS）とは規模で1.649の差があり、政令市の周りにある中心的なベッドタウンに対して、このタイプはもう一段階小さく都市の機能も限られています。