5 FACTOR BALANCE · 八重瀬町

八重瀬町は、沖縄本島の南側にある人口約3万1千人、面積28.14平方キロメートルの町で、「眠れる住宅街（UITS-W）」というタイプに分類されます。お店や会社が集まっていて都会っぽい雰囲気がある一方、町の規模は小さめで、人の出入りは落ち着いています。仕事をしている人の多くは、ものづくりの工場よりも飲食店やお店、サービスの仕事で働いています。年の平均気温は23.3度、雪は降らない温かい気候で、沖縄らしい住宅地です。2006年に東風平町と具志頭村が一つになってできた新しい町で、町内には沖縄県の文化財に指定されている富盛のシーサー（今残っている中で一番古いとされる）があります。

特に目立つのは、子どもの割合がふつうの自治体に比べてとても多いという点です。沖縄県全体で赤ちゃんが生まれる数が多いことに加えて、那覇市の近くにある住宅地として若い子育て世代に人気があるようです。この町を表す言葉として「エイサー」「安里」「旧暦」といったものが挙げられていて、昔からの沖縄の文化を大切にしながら新しいまちづくりを進めている様子がわかります。「ダイヤル」「通話」という言葉からは、合併したあとに役所のサービスを充実させようとしている動きも見えてきます。

似た性格を持つ自治体として、同じ沖縄県の読谷村（UITS-W）や豊見城市（UITS-W）があります。読谷村は人口の規模が八重瀬町と近いですが、米軍基地や伝統的な工芸品づくりが特徴的です。一方、豊見城市は那覇市のベッドタウン（昼は那覇に働きに行き、夜は家に帰ってくる人が多い町）としてもっと大きく発展していて、八重瀬町はこの二つの町の中間くらいの立ち位置にあります。

眠れる住宅街（UITS）は、都市的な雰囲気をもちながらも規模が小さく、静かで、お店やサービスの仕事が中心という特徴をもっています。都市性の数値はプラスでしっかり都会寄り、規模はマイナスで小さめ、動きの活発さもマイナスで落ち着いており、産業面ではサービス業で働く人が多いことを示しています。つまり大きな都市の近くにありながら、昼間に集まってくる人は少なく、夜に住んでいる人が中心のベッドタウン的な小さめの自治体です。

このタイプには全国で175の自治体が当てはまり、温かい地域では大阪府岬町や熊本県氷川町、鹿児島県東串良町が、寒い地域では青森県板柳町・藤崎町、秋田県八郎潟町が代表例です。特徴的な言葉には「精華」「竹取」「光風」といった住宅地や学校の多い地区を思わせるものが並び、「コナン」（鳥取県北栄町）のように特定のキャラクターで有名な町も含まれます。「字高」「胡桃」「比留間」など地名に由来する言葉が多いのは、小さな自治体のウィキペディア記事が地名や昔の名前の紹介ばかりになりがちだからです。気候の平均はマイナス0.229とやや寒い方に寄っており、寒い地域の自治体が111と温かい地域の64を大きく上回ります。これは東北地方の農業地帯に近い小さなベッドタウンがたくさん含まれているためと考えられます。

似たタイプと比べると、産業の縁側（UITP）とは動きの活発さで1.38の差があり、工場が少なく人の出入りも少ない点で違います。日常のホームタウン（UMTS）とは規模で1.649の差があり、政令市の周りにある中心的なベッドタウンに対して、このタイプはもう一段階小さく都市の機能も限られています。