5 FACTOR BALANCE · 福島町

北海道の渡島半島、南西の端にある福島町は、「熱帯びる辺土」（RIVP-C）というタイプに分類される小さな町です。人口は約3,800人、面積は187平方キロメートル。お店や会社の数は全国で下から15%くらい、人口規模も下から23%くらいですが、人の出入りや経済の動きは全国で上から11%くらいと活発です。また、ものづくりの工場で働く人の割合も上から25%くらいに入るほど高めです。年の平均気温は9.8度、雪は年間365センチも降る寒い地域で、津軽海峡に面しています。

ウィキペディアでよく出てくる言葉に「青函」「海峡」「トンネル」があり、本州と北海道をつなぐ交通の大事な場所という性格がはっきり出ています。また、横綱の千代の山と千代の富士というお相撲さんのふるさととして有名で、「横綱」「千代」という言葉もよく登場します。一方で「ヒグマ」「岩部」といった自然や集落の名前も上位に入っていて、人が少なくなってきた地域という面も持っています。子どもの割合はふつうの町に比べてかなり低く、高齢化が同じタイプの町の中でも進んでいるようです。

同じ「熱帯びる辺土」タイプの古平町や乙部町も北海道の小さな海沿いの町ですが、福島町は青函トンネルや海峡の歴史、それに相撲文化という独自の要素で違いが出ています。山形県金山町や秋田県小坂町といった東北の似た町と比べても、海峡という場所の重要さが人や物の動きの活発さを支えている点で、福島町は独特の立ち位置にあります。

「熱帯びる辺土」（RIVP）は、田舎で人口も少ないけれど、ものづくりの工場がたくさんあって、人の出入りが活発な自治体をまとめたグループです。お店や会社が集まる都会らしさや自治体の規模は全国平均よりずっと小さいですが、工場で働く人の割合や、引っ越してくる人・結婚する人の多さはとても高くなっています。山奥や島にあるのに、工場ができたり資源を掘ったりする仕事があるおかげで、昼間に働きに来る人が多く、結婚や出産も比較的さかんです。このタイプには全国で95の自治体が入っていて、暖かい地域には奈良県川上村（吉野の林業で有名）や山梨県早川町（日本で一番人口が少ない町）、寒い地域には青森県六ヶ所村（原子力の施設がある）や北海道猿払村（ホタテ漁が盛ん）などがあります。

このタイプの自治体によく出てくる言葉には「須釜」「ひらた」「上松」といった地名があり、木材を加工したり焼き物を作ったり食品を製造したりする地元の工場が集まっている場所を表しています。工場で働く人の割合がふつうの自治体よりずっと高く、たとえば福井県池田町では繊維や木工の小さな工場がたくさんあって、昼間に働きに来る人が夜に住んでいる人より多くなっています。人の出入りが活発なのは、こうした工場に通勤する人や季節ごとに働きに来る人がいるからで、人口が少ないわりには結婚したり赤ちゃんが生まれたりする割合が高い自治体も見られます。

となりの「静謐な農村」（RITP）と比べると、人の出入りの活発さがはっきり違っていて、このタイプは農業や林業を中心に静かに暮らす村とは違い、工場があるおかげで人の動きが多い点が特徴です。また「工業の発火点」（UIVP）と比べると都会らしさがまったく違い、このタイプは都市の近くではなく山の中や海沿いにぽつんと工場が集まっている場所である点が目立ちます。暖かい地域では林業や焼き物づくり、寒い地域では魚を加工したりエネルギー関係の仕事が中心になる傾向があります。