5 FACTOR BALANCE · 乙部町

北海道の日本海側、檜山地方にある乙部町は「熱帯びる辺土」（RIVP-C）というタイプです。人口は約3,400人、面積は162平方キロメートルの小さな町で、都市っぽさは全国で下から15%くらい、規模も下から20%ほどです。でも人の出入りや動きは活発で全国の上から75%くらいの位置にあり、ものづくりの仕事をしている人もやや多めです。年の平均気温は8.9℃、雪は年に454センチメートルも降る寒い地域ですが、檜山地方の中心の一つとして独自の産業が育っています。

この町でとくに目立つのは、お金のやりくりを示す経常収支比率がふつうの自治体よりかなり良いことです。財政がきゅうくつになりにくく、健全に運営されています。町の歴史や地理を語る言葉には「鳥山」「学制」「元和」といった昔の出来事や、「檜山」「分校」「校舎」など地域の学校の歴史に関わるものが多く、町の成り立ちと地元への愛着の深さが伝わってきます。小さい町ですが昼と夜の人口の差や人の移動が活発で、地方の産業拠点として役割を果たしています。

性格が似ている自治体には、古平町、知内町、増毛町、長万部町など北海道の海沿いの小さな町が並び、どれも同じRIVP-Cタイプです。隣の寿都町（RIVS-C）は飲食店やお店などサービス業で働く人が多く、乙部町よりものづくりの割合が低いという違いがあります。財政が健全で地域内の動きが活発な点が、ほかの海沿いの過疎地とは異なる乙部町の特徴です。

「熱帯びる辺土」（RIVP）は、田舎で人口も少ないけれど、ものづくりの工場がたくさんあって、人の出入りが活発な自治体をまとめたグループです。お店や会社が集まる都会らしさや自治体の規模は全国平均よりずっと小さいですが、工場で働く人の割合や、引っ越してくる人・結婚する人の多さはとても高くなっています。山奥や島にあるのに、工場ができたり資源を掘ったりする仕事があるおかげで、昼間に働きに来る人が多く、結婚や出産も比較的さかんです。このタイプには全国で95の自治体が入っていて、暖かい地域には奈良県川上村（吉野の林業で有名）や山梨県早川町（日本で一番人口が少ない町）、寒い地域には青森県六ヶ所村（原子力の施設がある）や北海道猿払村（ホタテ漁が盛ん）などがあります。

このタイプの自治体によく出てくる言葉には「須釜」「ひらた」「上松」といった地名があり、木材を加工したり焼き物を作ったり食品を製造したりする地元の工場が集まっている場所を表しています。工場で働く人の割合がふつうの自治体よりずっと高く、たとえば福井県池田町では繊維や木工の小さな工場がたくさんあって、昼間に働きに来る人が夜に住んでいる人より多くなっています。人の出入りが活発なのは、こうした工場に通勤する人や季節ごとに働きに来る人がいるからで、人口が少ないわりには結婚したり赤ちゃんが生まれたりする割合が高い自治体も見られます。

となりの「静謐な農村」（RITP）と比べると、人の出入りの活発さがはっきり違っていて、このタイプは農業や林業を中心に静かに暮らす村とは違い、工場があるおかげで人の動きが多い点が特徴です。また「工業の発火点」（UIVP）と比べると都会らしさがまったく違い、このタイプは都市の近くではなく山の中や海沿いにぽつんと工場が集まっている場所である点が目立ちます。暖かい地域では林業や焼き物づくり、寒い地域では魚を加工したりエネルギー関係の仕事が中心になる傾向があります。