5 FACTOR BALANCE · 江差町

江差町は、檜山振興局という役所がある町で、「秘境のフロンティア（RIVS-C）」というタイプに分類されています。このタイプは、都会から離れた地方で、人口は少なく、お店やサービスの仕事で働く人が多いという特徴があります。江差町は規模や産業の面でこのタイプの典型的な町ですが、人口の増え方や減り方の変化はおだやかで、ほかの同じタイプの町より落ち着いた状態です。気候は寒く、一年の平均気温は8.9℃、雪は年間で454センチも積もります。全国で下から5%くらいの寒さです。

人口は7,435人、広さは109.41平方キロメートルのこの町は、江戸時代から北前船という船で商売をして栄えた歴史があり、江差追分という民謡の発祥地としても知られています。かつては海運の重要な場所だった文化が今も残っています。日照時間はふつうの町より大分少なく、日本海側らしい曇りがちな天気です。子どもの数もかなり少なく、少子化が進んでいます。漁業や農業で働く人は予想より少なく、お店やサービスの仕事が中心です。「日本で最も美しい村」連合に加盟していて、歴史的な景色や観光資源を大切に守っています。

似ている自治体には、同じ北海道の士幌町（RIVS-C）や青森県の大間町（RIVS-C）があります。士幌町は十勝地方の農業が盛んな町で産業は違いますが、小さくて地方で、サービス業が多いという基本は同じです。大間町は本州の一番北にある漁港の町で、海や歴史文化を中心にしている点が江差町とよく似ています。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。