5 FACTOR BALANCE · 月形町

月形町は北海道の空知地方にある自治体で、「観光の外縁」（RITS-C）というタイプに分類されます。人口は3,692人、広さは150平方キロメートルほどで、年間を通して7.9度と寒く、冬は664センチメートルもの雪が降る小さな町です。お店やサービスの仕事で働く人の割合がとても低く、全国で下から数えて6%くらいの位置にあります。北海道の185ある自治体の中では、まちの規模や人の動きは平均的なほうです。

この町の特徴は、むかし「樺戸集治監」という刑務所があったことです。明治時代につくられた建物の一部が今も残っていて、町の大事な歴史として知られています。また、アメリカの大リーグで活躍する大谷翔平選手の応援大使をつとめていて、特産品や町おこしに大谷選手のイメージを使っています。町にすむ子どもの割合はふつうよりかなり少なく、少子高齢化が進んでいます。道路など交通に関する言葉もよく登場し、広い地域をつなぐ道の要所でもあります。

似ている自治体には、同じ北海道の仁木町、雨竜町、訓子府町などがあります。仁木町は後志地方でくだものづくりがさかんな町、雨竜町は空知地方でお米づくりが中心の町です。どちらも月形町と同じように農業を基盤にしながら、サービス業で働く人の割合が高い点が共通しています。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。