5 FACTOR BALANCE · 大間町

大間町は「秘境のフロンティア（RIVS-C）」というタイプに分類される、本州の一番北にある町です。人口は4,718人、面積は52.05平方キロメートルの小さな自治体です。どれくらい地方かは全国の真ん中くらいですが、自治体の規模がとても小さく（下から数えて11%くらいの位置）、気候がとても寒い（年平均気温9.8℃、雪が365センチメートルも積もる、下から9%くらいの位置）のが特徴です。人口の動きは少し活発で、産業は飲食店やお店などサービスの仕事が多めです。ふつうのこのタイプは「すごく小さいけれど人の動きがとても活発」という特徴がありますが、大間町は動きの活発さが少しおさえめです。

津軽海峡に面した下北半島の西北の端という場所にあり、大間まぐろの産地として日本中で有名です。町について語られる言葉をみると「マグロ」「漁師」「海峡」「フェリー」がとても多く出てきて、漁業を中心にした経済と、海峡をわたる交通の大事な場所であることがわかります。「電源」「原子」といった言葉は建設中の大間原子力発電所をあらわしています。また「大奥」「出演」「ドラマ」といったテレビや娯楽の言葉がよく出てくるのも面白い特徴です。

同じRIVS-C型には江差町や寿都町（どちらも北海道）があり、海峡をはさんだ文化を共有していますが、大間町は本州最北端という特別な位置にあるのでより目立ちます。となりの風間浦村も同じタイプですが、大間町は原発や大間まぐろという独自の産業資源があるので、外とのつながりがはっきりしています。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。