5 FACTOR BALANCE · 上ノ国町

上ノ国町は北海道の南西にある小さな町で、「秘境のフロンティア」（RIVS-C）というタイプに分類されています。人口は4,308人、面積は547.35km²で、年間を通して寒く、冬には365cmもの雪が積もります。都会的なお店や会社の数でいうと全国で下から数えて3%くらいの位置で、とても田舎ですが、人の出入りや昼間の人の動きは全国で上から22%くらいの位置で、地方の町にしてはにぎやかな様子が見られます。同じRIVS型の町の中では平均よりやや静かですが、田舎の町としては活発なほうです。

この町の説明文で目立つ言葉は「花沢」「天の川」「蠣崎」「コシャマイン」で、どれもずば抜けて多く登場します。これは中世のアイヌの歴史や、松前藩ができる前の時代に関係する史跡がたくさん残っているからです。日本海に面した農業と漁業の町として知られ、花沢館跡や勝山館跡といった昔のお城の跡がいくつも残っています。「檜山」や「鉱山」という言葉も多く、むかしこの地域で鉱山の仕事が行われていたことがうかがえます。

似ている自治体には青森県東通村や群馬県片品村があり、どちらも田舎で小さいのに人の動きが活発という点が共通しています。隣の松前町は同じ地方の町ですが、こちらは人の動きが静かなタイプで、上ノ国町のほうが人の出入りや昼間に集まる人数が多いという違いがあります。北海道広尾町も田舎という点では似ていますが、広尾町のほうが少し規模が大きいです。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。