5 FACTOR BALANCE · 片品村

群馬県片品村は、「秘境のフロンティア（RIVS-C）」というタイプに分けられる自治体です。人口は3,994人、面積は391.68平方キロメートルの山あいの村です。お店や人の集まりは少なく、自治体としての規模も小さめですが、人の出入りや昼と夜の人口の差がとても大きいのが特徴です。また、工場よりも飲食店やホテルなどサービス業の仕事が中心の村です。年の平均気温は7.2度、雪は227センチメートルも降る寒くて雪の多い地域で、尾瀬国立公園の群馬県側のふもとにあります。村では2007年に尾瀬が国立公園として独立したことを記念して、8月30日を「尾瀬の日」と条例で決めました。

特に目立つのは、宿泊や飲食の仕事で働く人の割合がふつうの自治体に比べてけた違いに多いことです。村の特徴をあらわす言葉に「ホワイト」「スノー」「ワールド」が並ぶように、関東でも有数の豪雪地帯で、冬にはスキー場に多くの観光客がやってきます。村の真ん中あたりを国道120号が通っていて、東京から約180キロメートルの距離です。1889年に村ができて以来、一度も合併したり村の名前を変えたりしていません。昔は養蚕がさかんだった歴史もあります。人の出入りが活発なのは、観光で季節ごとに訪れる人が多く、昼と夜で村にいる人の数が大きく変わるからだと考えられます。

同じ秘境のフロンティア型の福島県北塩原村も、尾瀬や裏磐梯という国立公園のすぐそばで観光が盛んな点は似ています。でも片品村は関東平野に近いので、首都圏からスキーに来る人がたくさん訪れる場所になっています。青森県東通村は原子力に関係する施設があって人の出入りが多いのに対し、片品村は純粋に観光産業が人の動きのもとになっている点が違います。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。