5 FACTOR BALANCE · 当麻町

当麻町は北海道上川郡にある「観光の外縁」（RITS-C）というタイプの町です。人口は約6,300人、面積は204平方キロメートルほどの小さな町で、お店やサービスの仕事よりも、農業や林業、工場などで働く人の方が多いという特徴があります。年間の平均気温は7.2度、雪は5メートル以上も積もる、全国でもかなり寒い地域です。

大雪山のふもとに広がる当麻町は、町の65%くらいが森林で、林業と農業がとても盛んです。お米は北海道のランキングで12年連続1位を取ったことがあり、1玉75万円の値段がついたこともある真っ黒なスイカ「でんすけすいか」の産地としても有名です。町でとれた木材を公共の建物に使うための補助金を出すなど、林業にも力を入れています。このような産業を育てるための投資が多いため、町の借金返済の割合がほかの町より高めになっています。

同じRITS-Cタイプの訓子府町や東川町と比べると、当麻町は農業に力を入れているのが特徴です。バラ、キク、キュウリ、トマトなどいろいろな種類の作物をつくっています。鷹栖町や和寒町も同じ大雪山のふもとにありますが、当麻町は森林組合が木を切ったり加工したりする仕組みがしっかりしているところが違います。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。