5 FACTOR BALANCE · 長沼町

長沼町は北海道の空知地方にあり、人口は約1万300人、広さは168.39km²の町です。この町は「観光の外縁」（RITS-C）というタイプに分類されます。都会っぽさや規模の大きさ、人の出入りの多さ、お店やサービスで働く人の割合、どれも全国のふつうの自治体より低めです。特に飲食店や小売店といったサービスの仕事で働く人の割合がとても少なく、全国の予測より64.58%も低いのが目立ちます。年の平均気温は7.9℃で、雪は年間664cmも降る寒い地域で、北海道の中でも特に寒い部類に入ります。

町の名前はアイヌ語の「タンネトー」（細長い沼）からきていて、北広島市の東にあります。この町でよく出てくる言葉に「ナイキ」「ミサイル」「配備」があり、昔ここに地対空ミサイルの施設があったことが関係しています。また「馬追」という地名もこの町らしい言葉で、馬追丘陵という地形があることを表しています。昼も夜も人口があまり変わらず、通勤や通学で外から人が来るのではなく、地元に住んでいる人が中心の静かな町です。開拓時代に原野から発展してきた歴史があり、今も農業を中心とした産業が続いていると考えられます。

似た性格の自治体として、洞爺湖町や余市町など北海道内の同じタイプの5つの町が挙げられます。洞爺湖町は観光地として有名な点は違いますが、地方にある静かな町という点では長沼町と共通しています。鷹栖町や当麻町も札幌から離れた小さな自治体で、長沼町と産業のつくりが似ています。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。